John Lennon, perfectionniste notoire, a toujours été critique envers son propre travail, que ce soit avec les Beatles ou en solo. Il n’hésitait pas à désavouer certaines de ses chansons ou à pointer du doigt des failles qu’il percevait dans ses créations. Pourtant, lorsqu’il compose Starting Over en 1980, une chanson marquant son retour tant attendu à la musique après cinq ans de silence, il reste hanté par un détail : un seul mot, « wings », qu’il a failli retirer de ses paroles. Ce choix, trivial en apparence, révèle pourtant beaucoup sur son état d’esprit, son rapport à Paul McCartney et son propre parcours artistique.
Sommaire
- Un retour à la musique : Double Fantasy, un nouvel espoir
- Le dilemme d’un mot : « Wings » et le spectre des Beatles
- Une époque de réconciliation et de renouveau
- Le destin tragique et l’ironie de « Starting Over »
- L’héritage de Lennon et la simplicité d’un mot
Un retour à la musique : Double Fantasy, un nouvel espoir
Après des années tumultueuses marquées par des conflits personnels, des expérimentations artistiques parfois maladroites et une retraite volontaire, John Lennon amorce son retour à la musique en 1980 avec l’album Double Fantasy. Inspiré par une vie plus calme passée aux côtés de Yoko Ono et par son rôle de père auprès de Sean, Lennon compose des chansons intimes et légères, loin des rébellions et provocations de ses débuts.
Starting Over, premier single de cet album, symbolise cette renaissance. Avec son rythme rock and roll vintage et ses paroles optimistes, la chanson s’apparente à un hommage à une nouvelle ère de paix intérieure. Lennon y célèbre la simplicité retrouvée de la vie, tout en évoquant son amour pour Yoko :
« It’s like we both are falling in love again / It’ll be just like starting over. »
Le dilemme d’un mot : « Wings » et le spectre des Beatles
En écrivant les paroles de Starting Over, Lennon inclut une référence au mot « wings » :
« Spread my wings and fly away. »
Ce passage semble anodin, mais il plonge Lennon dans une véritable hésitation. Dans une interview, il confiera : « J’ai failli enlever le mot « wings » parce que je me suis dit : « Oh, mon Dieu ! Ils vont tous dire : Qu’est-ce que c’est que cette histoire de Wings ? Cela n’a rien à voir avec Wings. » »
Le mot « wings » évoque évidemment le groupe de Paul McCartney, Wings, qui a dominé les années 1970 avec des tubes planétaires comme Band on the Run. Bien que Lennon et McCartney se soient réconciliés vers la fin de la décennie, leur rivalité artistique, alimentée par les médias et parfois par leurs propres piques, reste dans l’esprit du public.
Pour Lennon, mentionner « wings » dans ses paroles risquait de raviver ces comparaisons ou d’alimenter des spéculations sur une possible reformation des Beatles, alors qu’il était clairement décidé à tracer son propre chemin. Pourtant, il choisit de conserver le mot, estimant qu’il servait la poésie de la chanson.
Une époque de réconciliation et de renouveau
À ce moment de sa vie, Lennon semble apaisé, loin des querelles qui avaient marqué les premières années post-Beatles. Son rapprochement avec McCartney au cours des années 1978-1980 témoigne d’une volonté de tourner la page. Les deux hommes échangent des appels téléphoniques amicaux, et Lennon apprécie même certains travaux récents de McCartney, comme Coming Up.
Ce contexte donne un poids supplémentaire à l’hésitation de Lennon sur le mot « wings ». Loin d’un désir d’écarter McCartney, son choix final reflète sa volonté d’honorer son indépendance artistique tout en montrant qu’il n’y avait plus de place pour la rancune.
Le destin tragique et l’ironie de « Starting Over »
Sorti le 20 octobre 1980, Starting Over incarne l’enthousiasme de Lennon pour cette nouvelle étape de sa vie. Mais la joie qu’il projette dans cette chanson prend une dimension tragique seulement quelques semaines plus tard. Le 8 décembre 1980, Lennon est assassiné devant le Dakota Building à New York, mettant fin brutalement à ce renouveau tant attendu.
Après sa mort, Starting Over devient immédiatement un hymne poignant. Les paroles sur le fait de déployer ses ailes et de s’envoler acquièrent une résonance presque prophétique, comme si Lennon, sans le vouloir, avait laissé un dernier adieu. Cette image d’un ange musical s’élevant vers l’inconnu cristallise l’émotion des fans, marqués par l’éclat éphémère de sa renaissance artistique.
L’héritage de Lennon et la simplicité d’un mot
Le dilemme autour du mot « wings » illustre parfaitement la complexité de John Lennon en tant qu’artiste et en tant qu’homme. Toujours attentif aux moindres détails, souvent tourmenté par son passé avec les Beatles, mais aussi désireux d’avancer, Lennon a su transformer un choix anodin en une réflexion sur son parcours.
En fin de compte, Starting Over ne marque pas seulement un retour à la musique, mais aussi un testament de son désir de paix, d’amour et de liberté. Si Lennon avait effacé le mot « wings », peut-être que la chanson aurait été légèrement différente. Mais en la laissant telle quelle, il nous a offert un morceau de son âme, un rappel que même les plus grandes icônes restent humaines, hésitant parfois sur un simple mot, mais laissant derrière elles des œuvres qui résonnent à jamais.