Depuis 43 ans, Ringo Starr et Barbara Bach vivent une histoire d’amour discrète et fidèle. De leur rencontre à LAX à leur vie artistique et familiale, leur couple incarne la stabilité dans un monde instable, inspirant même la musique de Ringo.
Il y a dans certaines histoires d’amour une forme d’évidence tranquille, une vérité qui ne se raconte pas tant qu’elle se vit. Celle qui unit depuis 43 ans Ringo Starr, batteur légendaire des Beatles, à l’actrice Barbara Bach, en est une. Ce n’est ni un conte de fées, ni une fable hollywoodienne, mais bien une odyssée intime, traversée de hauts et de bas, sans autre règle que celle, tacite, de continuer ensemble.
Lorsque le magazine People demande à Starr, 84 ans, le secret d’un mariage aussi long — un exploit rare, et plus encore dans l’univers souvent instable du show-business — sa réponse est d’une désarmante sincérité : « Non ». Autrement dit, il n’y a pas de recette, pas de formule magique. « Il y a des jours avec, des jours sans, et parfois je suis vraiment stupide, puis on passe à autre chose », confie-t-il. La confession est lucide, touchante, et reflète toute l’humilité d’un homme qui a connu la gloire planétaire, mais qui, dans sa vie personnelle, s’en remet à la simplicité des sentiments vrais.
Sommaire
- De l’aéroport de Los Angeles à l’autel londonien
- Une famille recomposée qui trouve son harmonie
- Retour à Nashville : un succès inattendu à 84 ans
- Une tournée avec l’All Starr Band : l’éternel retour sur scène
- Barbara et Ringo : au-delà du mythe, une histoire humaine
- Le dernier Beatles sur la route de l’amour
De l’aéroport de Los Angeles à l’autel londonien
Leur rencontre pourrait pourtant figurer dans un scénario de comédie romantique : en 1980, à l’aéroport de Los Angeles (LAX), Richard Starkey — alias Ringo Starr — croise la route de Barbara Bach. Ils se retrouveront peu de temps après sur le tournage du film Caveman (1981), comédie préhistorique quelque peu burlesque, mais à l’origine d’une relation bien réelle. L’alchimie opère, et le 27 avril 1981, les deux artistes échangent leurs vœux à Londres.
Leur union a défié les décennies, les tempêtes, les addictions passées — Ringo et Barbara ont notamment traversé ensemble une période de réhabilitation dans les années 80 — et les vicissitudes d’une vie publique. Aujourd’hui encore, Starr déclare : « Je crois que j’aime Barbara autant qu’à LAX — et je suis infiniment chanceux qu’elle m’aime et que nous soyons toujours ensemble. » Des mots simples, mais puissants.
Une famille recomposée qui trouve son harmonie
Au fil du temps, Ringo et Barbara ont su créer un cocon familial. Chacun venait avec ses enfants : Ringo, de son union précédente avec Maureen Starkey, est père de Zak (aujourd’hui batteur émérite comme son père), Jason et Lee ; Barbara, de son côté, est mère de Francesca et Gianni, nés de son mariage avec l’homme d’affaires italien Augusto Gregorini. Une famille recomposée, élargie mais unie, à l’image de ce couple qui n’a jamais cherché à tout contrôler, mais à vivre en accord avec son cœur.
Leur complicité s’exprime aussi dans la musique. Barbara Bach n’est pas seulement l’épouse du batteur ; elle est aussi sa muse. C’est elle qui a inspiré le titre « Thankful », extrait du dernier album de Ringo, Look Up, un virage country inattendu pour l’ex-Beatle. Les paroles du morceau sont d’une tendresse rare : « Mon monde s’est effondré, puis tu es arrivée / Mon abri dans la tempête / J’ai mis ma vie entre tes mains / Et tu as fait de moi un homme meilleur. » Une déclaration d’amour chantée, écrite, assumée.
Retour à Nashville : un succès inattendu à 84 ans
Paru en janvier 2025, Look Up est un tournant pour Starr. Il s’agit de son premier album country depuis 1970, et contre toute attente, il s’est hissé dans le Top 10 des ventes d’albums aux États-Unis, atteignant même la première place des charts britanniques — un exploit remarquable pour un artiste octogénaire. Le projet a donné lieu à deux concerts exceptionnels au Ryman Auditorium de Nashville, temple sacré de la country music, désormais disponibles en streaming sous le titre Ringo & Friends at the Ryman sur Paramount+.
« L’album a suivi sa propre voie. Parfois, on prend les bons virages », dit-il avec un sourire. « Ça marche très bien. J’ai eu beaucoup de bonnes surprises dernièrement. » À 84 ans, le musicien prouve qu’il est encore capable de se réinventer, tout en restant fidèle à lui-même. Une forme de sagesse artistique qui rejoint peut-être celle de sa vie amoureuse : ne pas chercher à maîtriser, mais suivre les chemins qui s’ouvrent.
Une tournée avec l’All Starr Band : l’éternel retour sur scène
Si Ringo Starr est aujourd’hui une figure mythique du rock, il n’est pas homme à se reposer sur ses lauriers. En juin prochain, il reprendra la route avec son All Starr Band, une formation rotative composée de musiciens prestigieux qu’il dirige depuis 1989. Dix dates sont prévues cet été, avant une résidence de six concerts à Las Vegas en septembre, au Venetian Theatre.
Ce projet musical collectif, unique en son genre, est le reflet du goût de Starr pour l’échange, la camaraderie, et la scène. Loin de l’image du batteur discret au fond de la scène, Ringo est devenu au fil des ans un maître de cérémonie charismatique, généreux, et toujours enthousiaste à l’idée de jouer en live. Comme il aime à le dire : « Je suis musicien, je joue, c’est ce que je fais. »
Barbara et Ringo : au-delà du mythe, une histoire humaine
Il serait tentant de mythifier le couple Starr-Bach, d’en faire une légende de plus dans la grande saga Beatles. Mais ce serait méconnaître ce qui fait la force de leur relation : son humanité. Ni l’un ni l’autre ne se prennent pour des héros de roman. Barbara a souvent évoqué avec pudeur son amour pour Ringo, résumant leur relation en une phrase lapidaire, mais essentielle : « J’aime cet homme, c’est tout. »
Ce « tout » dit justement l’essentiel. Derrière la célébrité, les tournées, les disques d’or et les tapis rouges, il y a deux êtres qui ont choisi de cheminer ensemble. Avec leurs failles, leurs éclats de rire, leurs silences. Leur amour n’a pas fait la une des tabloïds, il n’a pas été le théâtre d’excès médiatiques, mais il a traversé les années avec une stabilité rare, presque subversive dans un monde où tout semble voué à l’éphémère.
Le dernier Beatles sur la route de l’amour
À l’aube de ses 85 ans, Ringo Starr est aujourd’hui le plus âgé des Beatles encore en vie. Et pourtant, il n’a rien perdu de son énergie, de son humour pince-sans-rire, ni de son affection inaltérable pour ses camarades disparus. La mémoire de John Lennon, celle de George Harrison, sont toujours présentes dans ses interviews, dans ses concerts, dans son regard.
Mais c’est aux côtés de Barbara que se joue la plus longue et la plus belle partition de sa vie. Une partition sans notes écrites, sans lignes imposées, mais avec un tempo bien à eux. Une histoire d’amour à l’anglaise, discrète et profonde, comme un riff familier que l’on retrouve toujours avec bonheur.
Ringo Starr continue d’avancer, entre country et rock’n’roll, entre passé mythique et présent vibrant. Mais s’il y a un refrain qu’il fredonne inlassablement, c’est bien celui d’un amour simple et tenace, né dans un aéroport, grandi dans le quotidien, et encore vivant à chaque battement de tambour.
Et dans ce monde souvent cacophonique, leur duo sonne comme une belle harmonie.