Dans le monde du rock, rares sont les artistes qui ont réussi à intégrer l’essence desBeatlesdans leur musique sans tomber dans la simple imitation.Jeff Lynne, fondateur et leader deElectric Light Orchestra (ELO), fait partie de ceux qui ont su absorber et transformer l’influence des Fab Four en une identité musicale unique.
Bien avant de devenirun collaborateur direct des Beatles, participant notamment à la production deFree as a BirdetReal Lovepour l’Anthology en 1995, Lynne a eu le privilège d’assister en1968 à une session d’enregistrement d’un morceau encore inconnu :Glass Onion. Une expérience qui, selon lui, a marqué son approche musicale de manière indélébile.
Mais comment Jeff Lynne est-il devenul’un des héritiers les plus fidèles du son Beatles, tout en développant une signature sonore propre ? Revenons sur son parcours et son admiration pour le groupe de Liverpool, qui l’a conduit à devenirà la fois disciple, collaborateur et gardien du temple Beatles.
Sommaire
- Un musicien façonné par les Beatles
- Electric Light Orchestra : un hommage assumé aux Beatles
- Un collaborateur des Beatles : de George Harrison à l’Anthology
- L’héritage de Jeff Lynne : un pont entre le passé et le futur du son Beatles
- le Beatle caché ?
Un musicien façonné par les Beatles
Jeff Lynne est né en 1947 à Birmingham, en pleine explosion du rock britannique. Comme beaucoup de jeunes musiciens de son époque, il découvre les Beatles à traversPlease Please MeetWith the Beatles, mais c’estl’évolution du groupe vers des sonorités plus sophistiquéesqui va profondément le marquer.
L’influence des Beatles dans la musique de Lynne se manifeste très tôt, notamment lorsqu’il fondeThe Idle Raceà la fin des années 60. Ce groupe de pop psychédélique, bien que peu connu du grand public, est l’un des premiers à capter l’énergie et l’expérimentation sonore des Beatles post-Revolver.
C’est à cette époque que Jeff Lynne vitun moment clé de sa carrière: lors d’un enregistrement aux studiosAbbey Road, il est invité à assister à une session secrète des Beatles.Il voit George Martin en pleine direction d’orchestre pour ‘Glass Onion’, morceau qui figurera surThe White Album. Il raconte :
« J’étais là, à Abbey Road, et j’entendais un morceau des Beatles se créer sous mes yeux. C’était irréel. »
Ce moment va confirmer son obsession pourles orchestrations sophistiquées, les arrangements de cordes et la production léchée, qui deviendront les marques de fabrique deElectric Light Orchestra.
Electric Light Orchestra : un hommage assumé aux Beatles
En 1970, Jeff Lynne rejointThe Move, un groupe de rock britannique déjà influencé par les Beatles. Très vite, il convainc son acolyteRoy Woodde donner naissance à un projet encore plus ambitieux :Electric Light Orchestra. L’objectif ?Créer un son où le rock et la musique classique fusionneraient, comme si les Beatles avaient poursuivi l’exploration musicale de ‘I Am the Walrus’.
Dès son premier album (The Electric Light Orchestra, 1971), ELO affiche clairement ses ambitions orchestrales. Mais c’est avecA New World Record (1976) et Out of the Blue (1977)que Lynne atteint un sommet en matière depop symphonique inspirée des Beatles.
Des morceaux comme‘Can’t Get It Out of My Head’,‘Mr. Blue Sky’ou‘Livin’ Thing’transpirentl’influence du Fab Four, que ce soit dansles harmonies vocales, l’écriture mélodique ou les arrangements de cordes majestueux.
Jeff Lynne ne cache pas cette influence :
« J’ai toujours voulu capturer cette magie. Ce que les Beatles ont fait avec George Martin était incroyable. J’ai essayé de m’en inspirer en intégrant des cordes, mais aussi en soignant chaque détail de production. »
Son obsession pourla clarté du son et les arrangements luxuriantsfait de lui unvéritable héritier du studio Abbey Road, au même titre que Brian Wilson des Beach Boys ou Todd Rundgren.
Un collaborateur des Beatles : de George Harrison à l’Anthology
L’admiration de Jeff Lynne pour les Beatles ne s’est pas limitée à une simple inspiration musicale. Dans les années 80, il devientl’un des collaborateurs les plus proches de George Harrison, produisant son albumCloud Nineen 1987.
C’est sous sa houlette que naîtle supergroupe The Traveling Wilburys, réunissantHarrison, Bob Dylan, Roy Orbison, Tom Petty et Lynne lui-même. Loin d’être un simple disciple, il devientun producteur incontournable, reconnu pour son approche méticuleuse et son talent pour les arrangements sophistiqués.
Mais son véritable moment de consécration arrive en1995, lorsqu’il est choisi pour produireFree as a BirdetReal Love, deux morceaux inachevés de John Lennon, réarrangés avec la voix et les instruments de Paul, George et Ringo pour le projetAnthology.
Travailler directement avec les Beatles restants est un honneur inégalé pour Lynne:
« J’étais terrifié à l’idée de toucher à ces chansons. Mais Paul, George et Ringo m’ont donné leur confiance. J’ai voulu recréer une ambiance Beatles authentique, avec une production fidèle à leur époque. »
Son travail estrécompensé par un Grammy Award, et son nom est définitivement associé à l’héritage Beatles.
L’héritage de Jeff Lynne : un pont entre le passé et le futur du son Beatles
Aujourd’hui,Jeff Lynne est l’un des rares artistes à avoir su prolonger l’héritage des Beatles sans le dénaturer.
- Ses albums avecELO, commeTime(1981) ouAlone in the Universe(2015), continuent d’explorerune pop symphonique inspirée du son Beatles.
- Son travail deproducteur avec Tom Petty, George Harrison, Paul McCartney et même Joe Walshdémontre sonattention aux détails et son respect pour la tradition Beatlesienne.
- En 2014,ELO se reformepour une série de concerts à Hyde Park et Glastonbury, prouvant quele son Beatles-infusé de Lynne n’a rien perdu de sa magie.
Son influence est perceptible chezde nombreux artistes contemporains, deOasis(qui a souvent revendiqué l’inspiration Beatles/Lynne) àThe Flaming Lips, en passant parTame Impala, qui perpétuent cette approche dustudio comme un instrument à part entière.
le Beatle caché ?
Jeff Lynne n’ajamais caché son admiration pour les Beatles, et son travail avec eux en tant quemusicien et producteuren faitl’un des rares à avoir touché du doigt la magie Beatles de l’intérieur.
DeThe Idle Race à ELO, en passant par son travail avec George Harrison et l’Anthology,il a su capter l’essence du son Beatles et la faire évoluer.
Lynne n’estni un simple copieur, ni un suiveur: il estl’un des derniers grands architectes du son Beatlesdans la musique moderne. Et lorsqu’il a assisté, émerveillé, à l’enregistrement deGlass Onionen 1968, il ne se doutait sûrement pas qu’un jour, il deviendraitl’un des gardiens de cet héritage légendaire.