Paru sur Wings At The Speed Of Sound (1976), The Note You Never Wrote est un morceau énigmatique où Denny Laine assure le chant principal, une rareté dans la discographie de Wings. Avec son ambiance planante aux accents « Floydiens », son texte mélancolique et ses arrangements sophistiqués, cette chanson illustre la volonté de McCartney de donner une dimension plus collective au groupe. Si elle est restée méconnue du grand public, elle demeure une pièce fascinante de cette époque expérimentale.
Le cinquième album des Wings,Wings At The Speed Of Sound, sorti en 1976, regorge de compositions qui témoignent de l’éclectisme et de la liberté artistique de Paul McCartney à cette époque. Parmi elles,The Note You Never Wrotese distingue par son atmosphère onirique, ses arrangements subtils et le fait remarquable que ce n’est pas McCartney, mais Denny Laine qui en assure le chant principal. Une exception qui s’inscrit dans la dynamique collective que McCartney cherchait alors à insuffler au groupe.
Sommaire
- Une composition mélodieuse aux accents « Floydiens »
- Un texte énigmatique et une ambiance nostalgique
- Une expérimentation dans un album collectif
- Un titre sous-estimé, mais influent
Une composition mélodieuse aux accents « Floydiens »
La genèse deThe Note You Never Wroteremonte au 14 octobre 1975, date à laquelle la première version de la chanson est enregistrée en deux prises aux studios Abbey Road. Si le morceau est écrit par Paul McCartney, il décide de le confier à Denny Laine, membre essentiel des Wings et chanteur au timbre particulièrement adapté à l’ambiance vaporeuse de la chanson.
L’arrangement du morceau frappe par son originalité. Paul McCartney lui-même le qualifie de « Floydien », un jeu de mots faisant référence au style planant de Pink Floyd. Le solo de guitare électrique de Jimmy McCulloch est d’ailleurs souvent comparé aux envolées lyriques de David Gilmour, apportant une profondeur et une tension dramatique à l’ensemble.
L’instrumentation, riche et variée, repose sur une base rythmique dominée par un piano électrique joué par McCartney lui-même, un Mellotron à l’effet spectral, ainsi que des nappes de synthétiseur Moog manipulées par Linda McCartney. Le tout est sublimé par l’ajout d’un quatuor à cordes, le Gabrieli String Quartet, qui renforce l’ambiance dramatique de la composition. L’arrangement orchestral est l’œuvre de Fiachra Trench, qui collaborera à nouveau avec McCartney surTug of WaretGive My Regards to Broad Street.
Un texte énigmatique et une ambiance nostalgique
L’une des particularités deThe Note You Never Wroteréside dans son texte, empreint d’un mystère qui contraste avec la légèreté de certaines autres chansons de l’album. Contrairement aux ballades romantiques habituelles de McCartney, ici les paroles évoquent un message jamais envoyé, un regret silencieux, un passé qui hante l’esprit.
Denny Laine, interprète principal du titre, voit dans cette chanson un écho àGo Now, le tube des Moody Blues dont il était la voix avant de rejoindre Wings. CommeGo Now,The Note You Never Wroteadopte un tempo de valse qui ajoute à son côté lancinant et nostalgique. « C’est une sorte de folk, presque une chanson engagée », explique-t-il. « Ce n’est pas trop lourd, mais cela fait passer un message, un peu comme un titre de protest song ».
L’interprétation vocale de Laine joue un rôle crucial dans l’impact émotionnel du morceau. Son timbre profond et voilé renforce le sentiment de solitude et d’amertume qui se dégage de la mélodie. Son chant se mêle avec subtilité aux harmonies de Paul et Linda McCartney, ajoutant une dimension presque spectrale au morceau.
Une expérimentation dans un album collectif
SiThe Note You Never Wrotereste une rareté dans le répertoire de McCartney, c’est aussi parce qu’elle s’inscrit dans une période particulière de la carrière de Wings. AvecWings At The Speed Of Sound, McCartney cherche à décentraliser son rôle de leader et à offrir à chaque membre du groupe une place plus prégnante. C’est ainsi que plusieurs titres sont chantés par d’autres que lui :Time to Hidepar Denny Laine,Must Do Something About Itpar Joe English ou encoreCook of the Housepar Linda McCartney.
Cette volonté de partage et de mise en avant de l’identité collective des Wings confère à l’album un caractère unique, plus homogène et cohérent. à ce titre,The Note You Never Wroteillustre parfaitement cette dynamique en proposant un univers musical très différent des morceaux plus pop ou rock de l’album, commeLet ‘Em InouSilly Love Songs.
Un titre sous-estimé, mais influent
Malgré son absence des setlists en concert et sa relative discrétion dans la discographie de Paul McCartney,The Note You Never Wroteest un titre qui a marqué les amateurs de Wings par sa singularité. Son ambiance envoûtante, son interprétation chargée d’émotion et sa structure musicale sophistiquée en font une pièce essentielle deWings At The Speed Of Sound.
Dans une carrière aussi foisonnante que celle de McCartney, où les classiques abondent, il est inévitable que certaines compositions passent sous le radar du grand public. Pourtant,The Note You Never Wrotedemeure un exemple fascinant de la capacité de McCartney à explorer de nouveaux territoires sonores tout en mettant en valeur les talents de ses collaborateurs. Un titre à redécouvrir, pour apprécier toute la richesse et la subtilité de cette période cruciale de Wings.