Les dernières années des Beatles ont été marquées par une série d’événements qui ont mis à rude épreuve la dynamique entre les membres du groupe. L’un des épisodes les plus emblématiques de cette période tumultueuse fut la sortie de l’album expérimental Unfinished Music No. 1 : Two Virgins de John Lennon et Yoko Ono en novembre 1968. Cependant, ce n’est pas seulement la musique de cet album qui a provoqué des remous, mais surtout sa couverture controversée représentant le couple entièrement nu. Une décision artistique qui, bien qu’intime pour Lennon, a généré malaise et irritation parmi ses partenaires, notamment Ringo Starr.
Sommaire
- Une Couverture Qui Brise les Conventions
- La Peur des Répercussions
- Paul McCartney et la Controverse Imminente
- Une Provocation Culturelle ou une Recherche de Liberté ?
- L’Irritation de Ringo Starr : Un Symbole des Tensions Croissantes
- Un Acte Précurseur de la Séparation des Beatles
Une Couverture Qui Brise les Conventions
À l’époque, les Beatles étaient encore officiellement un groupe, bien que leurs relations personnelles et professionnelles commençaient à s’effilocher. John Lennon, sous l’influence croissante de Yoko Ono, explorait de nouvelles formes artistiques et s’éloignait de plus en plus des attentes traditionnelles associées au groupe. La couverture de Two Virgins, montrant Lennon et Ono nus, n’était pas seulement un acte audacieux, mais un manifeste artistique. Selon Lennon, cette image représentait une vulnérabilité totale et une déclaration d’amour pur et sans artifice.
Cependant, pour les autres Beatles, l’impact de cette couverture allait bien au-delà de l’intention artistique. Ringo Starr, le batteur du groupe, se retrouva particulièrement déconcerté par cette image. Dans The Beatles Anthology, Starr se rappelle avoir essayé de détourner l’attention de la nudité en se concentrant sur un détail banal de la couverture, comme pour alléger la tension : « Oh, il y a même le Times dedans », ironisa-t-il, en référence au journal visible sur la photo.
La Peur des Répercussions
Ringo Starr n’était pas seulement troublé par l’image en elle-même. Ce qui l’irritait le plus, c’était le poids des conséquences que cette décision risquait d’avoir sur l’ensemble du groupe. En tant que Beatles, chacun des membres portait le poids des actions des autres, surtout dans un contexte où leur célébrité mondiale signifiait que chaque faux pas était amplifié par les médias.
Starr exprima son agacement directement à Lennon, lui rappelant que, bien que cet acte puisse sembler personnel, c’était l’ensemble des Beatles qui allait devoir en assumer les retombées :
« Tu fais toutes ces choses, et c’est peut-être cool pour toi, mais tu sais que nous devons tous en répondre. »
Cette remarque révèle une dynamique complexe : Lennon se voyait de plus en plus comme un artiste indépendant, alors que Starr et les autres percevaient encore les Beatles comme une unité indissociable, avec des responsabilités collectives envers leur image publique.
Paul McCartney et la Controverse Imminente
Même Paul McCartney, souvent perçu comme le plus diplomate et ouvert d’esprit des Beatles, trouva la couverture de Two Virgins choquante. Bien qu’il ait rédigé les notes de l’album, il partageait les préoccupations de Starr concernant la réception publique. McCartney savait que cette provocation artistique entraînerait une réaction hostile, et il ne se trompait pas. Il décrivit par la suite une « campagne oppressive » lancée contre Lennon et Ono après la sortie de l’album.
Une Provocation Culturelle ou une Recherche de Liberté ?
Pour Lennon, la nudité sur la pochette de Two Virgins était une manière de briser les conventions et de s’affranchir des attentes qui pesaient sur lui en tant que Beatle. C’était aussi une manière de montrer son union avec Yoko Ono, qui devenait non seulement sa muse, mais aussi son partenaire artistique. La photo, bien qu’audacieuse, était censée refléter une pureté et une honnêteté que Lennon cherchait à mettre au cœur de sa nouvelle identité artistique.
Cependant, dans le contexte des années 1960, où la société restait encore largement conservatrice, cette décision fut perçue comme une provocation. La pochette fut censurée dans de nombreux pays, et les exemplaires de l’album furent souvent vendus dans des emballages en papier kraft, ce qui ne fit qu’alimenter la curiosité du public.
L’Irritation de Ringo Starr : Un Symbole des Tensions Croissantes
L’irritation de Ringo Starr face à cette couverture est révélatrice des tensions qui existaient au sein du groupe à cette époque. Tandis que Lennon s’éloignait de plus en plus du collectif pour embrasser une vision artistique plus personnelle, Starr, McCartney et Harrison tentaient encore de maintenir une certaine cohésion, ne serait-ce que pour préserver l’héritage des Beatles.
La réaction de Starr souligne également une différence fondamentale entre les membres : Lennon voyait les Beatles comme un tremplin pour son individualité, tandis que Starr voyait encore le groupe comme une unité collective avec des responsabilités partagées.
Un Acte Précurseur de la Séparation des Beatles
En fin de compte, Two Virgins et sa couverture controversée marquent un tournant dans l’histoire des Beatles. Cet épisode illustre non seulement l’évolution artistique de Lennon, mais aussi les fractures irréparables qui se creusaient au sein du groupe. Pour Starr, cette pochette était un rappel brutal des risques et des responsabilités collectives, mais pour Lennon, elle symbolisait une libération, tant personnelle qu’artistique.
Ainsi, la nudité sur cette pochette, bien qu’apparemment banale aujourd’hui, reste un symbole puissant de l’audace de Lennon et des tensions qui ont conduit à la dissolution du plus grand groupe de tous les temps.