Lorsqu’on évoque les Traveling Wilburys, le supergroupe composé de George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne et Roy Orbison, on pense immédiatement à des morceaux emblématiques comme Handle With Care ou End of the Line. Pourtant, New Blue Moon, une chanson plus discrète du volume 3, mérite une attention particulière tant elle illustre le savoir-faire et l’alchimie musicale de ces légendes du rock.
Sommaire
- Un morceau aux accents doo-wop
- Une production au service de l’authenticité
- Des harmonies subtiles et une atmosphère envoûtante
- Un single instrumental et une reconnaissance tardive
- Un joyau à redécouvrir
Un morceau aux accents doo-wop
New Blue Moon occupe la neuvième place sur l’album Traveling Wilburys Vol. 3, sorti le 29 octobre 1990. Composée par l’ensemble du groupe, la chanson dévoile une ambiance feutrée et nostalgique qui tranche avec les morceaux plus rythmés de l’album. George Harrison lui-même a décrit New Blue Moon comme une tentative de recréer l’atmosphère des Shirelles, mais avec une approche masculine. Cette référence aux groupes de doo-wop et aux harmonies vocales des années 50-60 montre l’étendue des influences du groupe.
Une production au service de l’authenticité
Dans une interview donnée à la BBC en octobre 1990, Harrison a insisté sur l’importance de l’authenticité dans l’enregistrement de la chanson. Contrairement à la tendance croissante de l’époque à utiliser des boîtes à rythmes et une multitude de pistes de batterie, les Wilburys ont opté pour une prise live. Jim Keltner, sous son pseudonyme de Buster Sidebury, assure une performance percussive remarquable : quatre maracas en main, il joue à la fois sur les toms et la tambourine, créant une texture sonore organique et vivante.
Loin des standards surproduits du moment, la captation minimaliste, avec seulement deux micros sur la batterie, confère à la chanson une chaleur et une proximité rares. Ce choix technique, bien que simple en apparence, témoigne du respect des Wilburys pour les enregistrements analogiques et la spontanité musicale.
Des harmonies subtiles et une atmosphère envoûtante
Musicalement, New Blue Moon repose sur un jeu de guitares acoustiques entrelacées, avec une touche électrique subtile assurée par George Harrison et Jeff Lynne. L’interaction entre les voix des différents membres du groupe renforce cette sensation de flot continu, presque hypnotique. Bob Dylan, Tom Petty et George Harrison alternent les lignes vocales avec une délicatesse qui rappelle certaines ballades des années 50, mais avec une sophistication typique des Wilburys.
Le jeu de basse de Jeff Lynne ajoute une rondeur bienvenue, tandis que les percussions de Ray Cooper viennent enrichir le spectre sonore avec une légèreté calculée. Loin d’être une simple chanson d’ambiance, New Blue Moon se distingue par sa structure épurée et son groove lancinant.
Un single instrumental et une reconnaissance tardive
Bien qu’elle n’ait pas été choisie comme single principal, New Blue Moon a bénéficié d’une version instrumentale en face B du premier single de l’album, She’s My Baby, sorti le 5 novembre 1990. Elle figure également sur le CD single de Wilbury Twist, accompagnée d’un autre titre peu connu, Cool Dry Place.
En 2007, Tom Petty a souligné l’importance de New Blue Moon dans l’univers des Wilburys, la qualifiant de « très amusante », tout en mettant en avant la qualité du jeu de guitare de George Harrison sur l’album. Cette reconnaissance tardive résonne aujourd’hui avec le regain d’intérêt pour le groupe et son héritage musical.
Un joyau à redécouvrir
Si New Blue Moon n’a jamais bénéficié de la même exposition que d’autres titres des Traveling Wilburys, elle demeure une pièce essentielle de leur répertoire. Avec son atmosphère rétro, sa production soignée et son interprétation magistrale, elle incarne à la perfection l’esprit du supergroupe : une fusion naturelle entre des génies musicaux, portée par une spontanité et une joie de jouer communicatives. Une invitation à replonger dans l’univers des Wilburys, pour redécouvrir ce petit bijou oublié.