Sortie en 1972, Mary Had A Little Lamb est une parenthèse surprenante dans la carrière de Paul McCartney. Inspiré par ses enfants, il revisite cette comptine enfantine avec son groupe Wings, dans un esprit ludique et léger. Enregistrée après le controversé Give Ireland Back To The Irish, la chanson montre la dualité de McCartney entre engagement et insouciance. Si elle n’a pas marqué l’histoire du rock, elle illustre parfaitement son amour pour la famille et sa liberté créative.
Dans la carrière de Paul McCartney,Mary Had A Little Lambse démarque comme un moment curieux mais fascinant. Ce n’est pas une chanson révolutionnaire, ni même un tube planétaire, mais elle illustre une facette plus ludique et intime de l’artiste, un Paul McCartney qui, après avoir marqué l’histoire du rock avec les Beatles et Wings, choisit de jouer avec une comptine enfantine. Sorte de réponse à la chanson politiquement engagéeGive Ireland Back To The Irish,Mary Had A Little Lambest l’illustration parfaite de cette dualité chez McCartney : une capacité à passer de la révolte à la tendresse, de la gravité à la légèreté.
Sommaire
- Un clin d’œil à ses enfants : La genèse d’un classique de comptine
- Enregistrement en studio : Wings, entre jeu et créativité
- La sortie et l’accueil critique : Un single surprenant
- Les clips et la réception visuelle : Un décor coloré pour une chanson légère
- « Mary Had A Little Lamb » dans l’histoire de McCartney
Un clin d’œil à ses enfants : La genèse d’un classique de comptine
La chansonMary Had A Little Lamba été écrite par Paul McCartney en 1971, à une époque où il était profondément impliqué dans sa vie familiale avec sa femme Linda et leurs enfants. L’inspiration est née simplement, alors qu’il se trouvait à la maison, jouant du piano. Il raconte : « Je suis assis à la maison, jouant au piano, et je vois mes enfants autour de moi. J’ai pensé à cette chanson pour l’une de mes filles, Mary, et j’ai réécrit la comptine. C’était une manière simple de les faire sourire. » Le choix du prénom de sa fille Mary pour cette chanson en dit long sur le côté personnel et familial de la démarche de McCartney.
Le morceau est donc basé sur la célèbre comptineMary Had A Little Lamb, écrite par Sarah Josepha Hale en 1830. McCartney décide de reprendre cette chanson pour en faire une version plus moderne et accessible, en réécrivant la mélodie d’origine. Dans son esprit, l’objectif était moins de créer un hit commercial que de divertir ses enfants et d’offrir une chanson qui pourrait leur parler.
Enregistrement en studio : Wings, entre jeu et créativité
L’enregistrement deMary Had A Little Lamba lieu en mars 1972 au Olympic Sound Studios de Londres, avec un line-up de Wings qui commence à prendre forme. Le morceau est un mélange délibéré de simplicité et de légèreté, à la fois un clin d’œil à la musique pour enfants et un moyen de se détendre après les tensions générées par le précédent single du groupe. On y trouve McCartney aux commandes, à la fois vocalement et au piano, accompagnée de sa femme Linda McCartney, de sa fille Heather et de sa fille Mary, qui apportent leurs voix pour les chœurs. Denny Laine est également présent à la basse, tandis qu’Henry McCullough ajoute une touche de mandoline et Denny Seiwell assure la rythmique à la batterie.
Le choix de la mandoline est tout sauf anodin : il apporte une texture douce et bucolique au morceau, en parfaite harmonie avec l’atmosphère enfantine de la comptine. Ce contraste entre un instrument traditionnel et la simplicité des paroles crée une ambiance qui est à la fois nostalgique et joyeuse. McCartney, toujours aussi créatif, choisit d’enregistrer le morceau sans se soucier des conventions et des attentes, cherchant avant tout à créer une chanson qui pourrait être appréciée par ses proches.
La sortie et l’accueil critique : Un single surprenant
Le 5 mai 1972,Mary Had A Little Lambest enfin lancé comme le deuxième single de Wings, en remplacement de la chanson politiquement chargéeGive Ireland Back To The Irish. Si le précédent morceau avait divisé les opinions,Mary Had A Little Lambs’avère beaucoup plus léger et sans controverse. Mais bien que ce single ait une touche d’humour et de naïveté, il ne rencontre pas le succès qu’on pourrait attendre d’un tel nom. Il se classe à la neuvième place du classement britannique, atteignant même la 28e position du Billboard Hot 100 aux états-Unis. Cela reste relativement modeste, surtout par rapport aux succès plus conséquents que McCartney a connus avec ses précédentes chansons.
Cependant, ce n’est pas tant le succès commercial qui caractérise ce morceau que la manière dont il s’inscrit dans l’héritage de McCartney.Mary Had A Little Lambn’est pas une chanson destinée à marquer l’histoire de la musique, mais plutôt une parenthèse, une respiration dans la carrière de l’artiste, une manière pour lui de se reconnecter à l’enfant en lui et à ses enfants. Comme il le disait lui-même,Mary Had A Little Lambétait une « chanson pour les enfants », et bien que certains aient pu la voir comme un simple jeu, elle n’en est pas moins une expression authentique de son amour pour sa famille.
Les clips et la réception visuelle : Un décor coloré pour une chanson légère
Le clip deMary Had A Little Lambreflète parfaitement l’esprit de la chanson : ludique, joyeux et un brin décalé. Le 25 mai 1972, Wings fait sa première apparition sur le plateau deTop of the Pops, où ils interprètent le morceau devant une caméra. Cependant, c’est en juin 1972, un mois après la sortie du single, que Wings tourne une vidéo promotionnelle pour accompagner la chanson. Ce clip inclut des séquences animées et des scènes mettant en scène le groupe dans des décors bucoliques, créant une atmosphère visuelle en adéquation avec le côté enfantin et légèrement absurde de la chanson.
Une autre version, appelée la « version psychédélique », présente les membres du groupe vêtus de t-shirts orange et de salopettes, se produisant devant un fond kaleidoscopique. Ces images, étranges mais amusantes, renforcent l’idée queMary Had A Little Lambn’était pas une tentative de toucher à la profondeur mais une simple expression du plaisir pur et de la créativité libre.
« Mary Had A Little Lamb » dans l’histoire de McCartney
Aujourd’hui,Mary Had A Little Lambreste un morceau qui suscite des sourires, mais qui ne fait pas partie des classiques incontournables de McCartney. Cependant, son inclusion dans l’albumRed Rose Speedwayde Wings et sa place dans l’archive de McCartney en font une curiosité qui fait écho à son époque. Il représente une facette de l’artiste moins sérieuse, mais tout aussi valable : celle du père de famille, de l’homme qui trouve un sens à la simplicité et à la joie de créer pour ses enfants. Dans cet esprit,Mary Had A Little Lambest une chanson qui ne se prend pas trop au sérieux, mais qui reste fidèle à une philosophie fondamentale de McCartney : la musique, avant tout, doit être un plaisir.
Ainsi,Mary Had A Little Lambest plus qu’une simple chanson enfantine. C’est une illustration de la liberté créative de McCartney et un rappel de son habileté à créer une grande variété de musique, du plus sérieux au plus décalé, tout en restant toujours authentique. C’est aussi un joli clin d’œil à l’histoire de la musique et à la façon dont il a su s’amuser avec des formes musicales déjà existantes, les réinventant à sa manière. Dans le cadre de son œuvre, ce morceau occupe une place de choix, discrète mais précieuse, et rappelle que même dans la légèreté, il y a toujours une part d’émotion sincère.