Lorsque les Beatles reprennent Dizzy Miss Lizzy en 1965, ils rendent hommage à l’un des grands compositeurs du rock ‘n’ roll, Larry Williams. Ce titre énergique, ancré dans la tradition du rhythm and blues, devient une conclusion enflammée à l’album Help! et témoigne de l’attachement des Fab Four aux racines du rock. Retour sur l’histoire de cette chanson, son enregistrement et sa place dans la discographie des Beatles.
Sommaire
- Dizzy Miss Lizzy, un standard du rock ‘n’ roll
- Une commande spéciale pour Capitol Records
- Dizzy Miss Lizzy, de Beatles VI à Help!
- Une présence marquée dans la discographie et sur scène
- Un héritage rock intact
Dizzy Miss Lizzy, un standard du rock ‘n’ roll
Enregistré pour la première fois par Larry Williams en 1958, Dizzy Miss Lizzy s’inscrit dans la lignée des classiques du rock de la fin des années 1950. Avec son rythme effréné, ses riffs de guitare incisifs et son chant exalté, la chanson devient rapidement un incontournable des clubs de rhythm and blues. À l’époque, Williams est une figure montante du rock, notamment grâce à des morceaux comme Bony Moronie et Slow Down – ce dernier étant également repris par les Beatles sur l’album Past Masters.
Dès leurs débuts, les Beatles s’approprient cette chanson et l’intègrent à leur répertoire scénique. Influencés par le rock américain, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr trouvent dans ce titre une parfaite illustration de l’énergie brute qui caractérise leur musique.
Une commande spéciale pour Capitol Records
L’enregistrement de Dizzy Miss Lizzy par les Beatles n’était pas initialement prévu pour leur album Help!. En réalité, leur maison de disques américaine, Capitol Records, leur demande de fournir du matériel inédit pour une compilation exclusive au marché américain, Beatles VI. Le 10 mai 1965, les Beatles entrent en studio pour enregistrer deux titres de Larry Williams : Dizzy Miss Lizzy et Bad Boy.
John Lennon, grand amateur de rock ‘n’ roll, assure le chant principal sur les deux morceaux. L’ambiance en studio est studieuse, mais la fatigue commence à peser sur le groupe, comme en témoigne un échange entre Lennon et George Martin, le producteur historique des Beatles. Dans une prise abandonnée, Lennon s’impatiente après une remarque de Martin sur le manque d’énergie de sa performance. Cette tension illustre l’intensité du travail auquel le groupe est soumis à cette période, enchaînant tournées, enregistrements et tournages de films.
Les Beatles enregistrent deux premières prises de Dizzy Miss Lizzy avant de passer à Bad Boy. Ils reviennent ensuite sur Dizzy Miss Lizzy et enchaînent cinq nouvelles prises. La dernière retient leur attention : Lennon y ajoute une partie d’orgue Hammond tandis que George Harrison double sa guitare solo. Le mixage final est effectué le soir même, et la chanson est envoyée à Capitol Records.
Dizzy Miss Lizzy, de Beatles VI à Help!
Si la chanson est d’abord destinée aux États-Unis, les Beatles décident finalement de l’inclure sur l’album Help! en tant que morceau de clôture. Cet ajout offre une conclusion explosive à un disque qui oscille entre ballades introspectives et morceaux énergiques.
L’album Help! marque une transition dans la carrière du groupe. D’un côté, il contient des compositions plus matures, comme Yesterday et You’ve Got to Hide Your Love Away, qui révèlent l’évolution des Beatles vers une écriture plus sophistiquée. De l’autre, des titres comme Dizzy Miss Lizzy rappellent leurs racines rock et leur énergie scénique. Ce choix de programmation est donc loin d’être anodin : après la douceur mélancolique de Yesterday, Dizzy Miss Lizzy redonne un coup de fouet final, rappelant que les Beatles sont avant tout un groupe de rock.
Une présence marquée dans la discographie et sur scène
Au-delà de son apparition sur Help!, Dizzy Miss Lizzy s’invite à plusieurs reprises dans la carrière des Beatles et de Lennon en solo.
Dès 1965, le groupe enregistre une version pour la BBC lors de leur ultime session radiophonique. Cette performance, captée le 26 mai 1965 aux studios Piccadilly de Londres, est aujourd’hui disponible sur la compilation Live At The BBC. L’énergie déployée par le groupe sur cette version montre combien ce titre reste un pilier de leur répertoire en concert.
Le morceau est également immortalisé lors du légendaire concert des Beatles au Hollywood Bowl en août 1965. Cette performance, captée devant des milliers de fans en délire, figure sur l’album Live At The Hollywood Bowl, témoignage unique de la frénésie qui entoure le groupe à cette époque.
Enfin, John Lennon lui-même continue d’interpréter Dizzy Miss Lizzy après la séparation des Beatles. Lors du Toronto Rock and Roll Revival Festival en septembre 1969, il monte sur scène avec le Plastic Ono Band et revisite ce classique avec la même intensité. Cette version est capturée sur l’album Live Peace in Toronto 1969.
Un héritage rock intact
Si Dizzy Miss Lizzy n’est pas une composition originale des Beatles, elle occupe une place de choix dans leur discographie. Elle illustre leur capacité à réinterpréter avec brio les classiques du rock ‘n’ roll tout en leur insufflant leur propre personnalité.
L’interprétation de John Lennon, rageuse et habitée, est l’un des moments forts de Help! et témoigne de son amour indéfectible pour le rock des origines. La puissance des guitares de George Harrison, soutenue par la section rythmique impeccable de McCartney et Starr, donne à cette reprise une énergie brute qui la rend inoubliable.
Aujourd’hui encore, Dizzy Miss Lizzy reste une pièce emblématique du répertoire beatlesien. Son inclusion dans plusieurs albums live et compilations en atteste : ce morceau demeure un symbole du lien indéfectible entre les Beatles et le rock ‘n’ roll. En revisitant ce standard avec fougue et spontanéité, les Fab Four prouvent une fois de plus leur capacité à transcender les genres et à marquer de leur empreinte chaque chanson qu’ils touchent.