En décembre 1968, Paul McCartney, loin des tensions des Beatles, compose « Penina » lors d’un séjour au Portugal. Inspiré par une soirée improvisée, il offre la chanson à des musiciens locaux. Malgré la signature de McCartney, la chanson reste méconnue, enregistrée uniquement au Portugal. Bien que la chanson ait brièvement fait une apparition dans les sessions « Get Back », elle demeure une curiosité pour les collectionneurs et fans de McCartney.
En décembre 1968, alors que les Beatles traversent une période de turbulences internes, Paul McCartney s’offre une parenthèse loin de l’agitation de Londres. Son voyage au Portugal lui inspire une chanson atypique, « Penina », qui sera enregistrée non pas par les Beatles, mais par deux artistes portugais : Carlos Mendes et le groupe Jotta Herra. Aujourd’hui encore, cette composition demeure l’une des plus obscures du répertoire de McCartney, un petit joyau caché aux accents exotiques.
Un soir inspiré à l’Hôtel Penina
Paul McCartney séjourne alors à l’Hôtel Penina, un établissement de luxe situé en Algarve. Après une soirée arrosée, il se joint spontanément à un groupe de musiciens qui anime le bar de l’hôtel. Il s’installe derrière la batterie et improvise une mélodie, un instant de création spontannée qui donnera naissance à « Penina ».
Plus tard, McCartney cède la chanson à ces musiciens portugais, qui se trouvent être le groupe Jotta Herra. En 1969, Jotta Herra enregistre « Penina » et la publie au Portugal. Presque simultanément, le chanteur Carlos Mendes propose sa propre version, plus orchestrale et lyrique.
Une reconnaissance confidentielle
Malgré la signature prestigieuse de McCartney sur la pochette des singles de Mendes et Jotta Herra, « Penina » ne parvient pas à s’imposer comme un succès populaire. La chanson reste cantonnée au marché portugais et ne connaît pas de diffusion internationale. Elle est rapidement reléguée aux oubliettes, à l’exception d’une brève réapparition lors des sessions « Get Back/Let It Be » en janvier 1969.
Les Beatles et « Penina » : une brève apparition dans les sessions « Get Back »
Le 9 janvier 1969, en plein enregistrement du projet « Get Back », les Beatles jouent rapidement quelques mesures de « Penina ». Cette interprétation improvisée ne mène à rien de concret et McCartney ne montre aucun intérêt à l’idée de la retravailler avec le groupe. Il semble considérer cette chanson comme une simple offrande de circonstance, une fantaisie sans réelle importance dans son catalogue personnel.
Une curiosité pour les collectionneurs et amateurs de McCartney
Aujourd’hui, « Penina » fait partie des rares compositions de McCartney écrites mais non enregistrées officiellement par lui. Elle demeure une pièce de collection pour les passionnés de son œuvre, un témoignage de sa spontanité musicale et de son goût pour l’expérimentation.
Avec son rythme enlevé et son contexte de création atypique, « Penina » est un exemple parfait du génie musical de McCartney, capable de transformer un simple moment de convivialité en une mélodie qui, bien que discrète, résonne encore dans l’histoire du rock.