Après la séparation des Beatles, Paul McCartney se réinvente avec Wings et sort Wild Life en 1971. Parmi les titres méconnus de cet album figure Tomorrow, une chanson à l’optimisme sincère, enregistrée dans une approche spontanée. Inspirée en partie par Yesterday, elle se distingue par sa mélodie lumineuse et ses arrangements subtils. Longtemps sous-estimée, elle connaît une reconnaissance tardive et s’impose comme une pépite cachée du répertoire de McCartney.
L’histoire deWingscommence dans un contexte particulier. Après la séparation des Beatles en 1970, Paul McCartney s’efforce de se réinventer en solo, aux côtés de son épouse Linda McCartney.Wild Life, premier album du groupeWings, voit le jour en décembre 1971. Parmi les morceaux de cet album audacieux et dépouillé figure« Tomorrow », un titre lumineux et empreint d’optimisme qui, bien que discret à sa sortie, s’impose aujourd’hui comme une composition captivante du répertoire de McCartney.
Sommaire
- Une genèse sous le signe de l’humour et de la mélancolie
- Une session d’enregistrement instinctive
- Un message d’espoir au cœur de l’albumWild Life
- Des versions alternatives restées inédites
- Une reconnaissance tardive
- Un hymne à l’optimisme signé McCartney
Une genèse sous le signe de l’humour et de la mélancolie
Paul McCartney aurait enregistré une première démo de« Tomorrow »durant l’été 1970, avant les sessions deRam. Selon certaines notes accompagnant cette démo, la chanson aurait été pensée comme une sorte de parodie de« Yesterday », le chef-d’œuvre des Beatles. Outre leurs titres aux antipodes temporels, les deux chansons partagent la même séquence d’accords dans leur introduction : D, C#m7, F#7, Bm7, bien que« Yesterday »soit en tonalité de Fa.
Toutefois, bien loin d’être une simple plaisanterie,« Tomorrow »est un titre marqué par un optimisme sincère, ce qui lui confère une identité propre au sein deWild Life. Paul McCartney évoque d’ailleurs la manière dont la chanson a séduit son beau-père, Lee Eastman :
« Tomorrow était une chanson que le père de Linda adorait. Il me disait : ‘Tu devrais en faire une version vraiment lente.’ Mais je n’ai jamais réussi à la ralentir autant qu’il le voulait ! C’est une chanson qui évoque cette sensation de s’installer sous un arbre dans un vignoble français avec une baguette et un morceau de fromage. Ça me plaît bien ! »
(Paul McCartney, Billboard, 17 mars 2001)
Une session d’enregistrement instinctive
L’albumWild Lifese veut un manifeste de spontanéité, enregistré en quelques jours seulement, dans une approche live.« Tomorrow »n’échappe pas à cette dynamique : le morceau fut capté en cinq prises au célèbre Abbey Road Studio, le 26 juillet 1971. McCartney s’installe au piano, accompagné de Denny Laine à la guitare électrique et de Denny Seiwell à la batterie. Par la suite, des overdubs viennent enrichir la chanson les 30 juillet, 1er septembre, et enfin les 5 et 8 octobre 1971.
L’instrumentation de« Tomorrow »témoigne d’un équilibre subtil entre énergie et légèreté. Les chœurs de Linda McCartney apportent une dimension aérienne au morceau, tandis que l’interprétation vocale de Paul McCartney oscille entre douceur et intensité, notamment sur le crescendo final où il laisse exploser sa voix.
Un message d’espoir au cœur de l’albumWild Life
SiWild Lifereste un album souvent sous-estimé dans la carrière de McCartney,« Tomorrow »en incarne l’un des moments les plus lumineux. Dans un album où l’expérimentation prime sur la finition, cette chanson se démarque par sa mélodie accrocheuse et son message résolument optimiste. McCartney confiera bien plus tard :
« J’ai été déçu tellement de fois. Je ne voulais plus jamais ressentir ça. L’idée était que dans le futur, tout irait mieux. »(Paul McCartney, 2018, Wild Life Deluxe Edition)
Ce message d’espoir et de renouveau s’inscrit dans une période charnière pour McCartney, marquée par la volonté de tourner la page des Beatles et d’aller de l’avant avec une nouvelle aventure musicale.
Des versions alternatives restées inédites
McCartney, toujours avide d’explorer de nouvelles sonorités, a revisité« Tomorrow »à plusieurs reprises. En 1975, il enregistre une version instrumentale aux accents reggae, une approche qui ne sera finalement pas exploitée. Bien plus tard, en 2011, il reprend le titre en studio avec Diana Krall lors des sessions deKisses on the Bottom, un album où McCartney explore les standards de jazz qui ont bercé son enfance. Ces deux versions restent toutefois inédites à ce jour.
Une reconnaissance tardive
Lors de sa sortie,Wild Lifereçoit un accueil mitigé, tant de la part de la critique que du public. L’album est perçu comme un projet trop brut, parfois inabouti.« Tomorrow », pourtant l’un des morceaux les plus mélodiques de l’album, passe quelque peu inaperçu. Il faudra attendre plusieurs années pour que le titre refasse surface sur la compilationWingspan: Hits and History(2001) et dans les sessions inédites deOne Hand Clapping.
Avec le temps,« Tomorrow »s’est imposé comme une pépite méconnue du répertoire de Paul McCartney, illustrant parfaitement sa capacité à écrire des mélodies intemporelles, même dans les projets les plus spontanés.
Un hymne à l’optimisme signé McCartney
À travers« Tomorrow », Paul McCartney livre un message simple mais universel : malgré les épreuves du passé, l’avenir réserve toujours une lueur d’espoir. Cet optimisme indéfectible, propre au compositeur, fait de cette chanson un bijou discret mais précieux de sa carrière.
SiYesterdaysymbolise la nostalgie et le regard tourné vers le passé,Tomorrowest son parfait contrepoint, nous rappelant que l’avenir peut toujours être meilleur. Un message qui, à l’image de la musique de McCartney, traverse les générations sans jamais perdre de sa fraîcheur.