Sorti en 1979 sur Back to the Egg, Old Siam, Sir se distingue par son riff puissant et son ambiance énigmatique. Inspiré d’une mélodie de Linda McCartney et développé par Wings, ce titre reflète l’énergie brute du groupe. Malgré une sortie en single au Royaume-Uni, il n’a pas rencontré le succès escompté. Resté absent des concerts solo de McCartney, Old Siam, Sir demeure un joyau oublié, témoignant de la dernière grande phase rock de Wings avant leur dissolution.
En 1979, alors que la vague punk et l’essor du disco dominaient les charts, Paul McCartney et Wings s’aventuraient dans un territoire musical plus abrasif avecBack to the Egg. Parmi les titres marquants de cet album,Old Siam, Sirse distingue par son riff puissant et son énergie brute. Bien qu’il ait servi de premier single au Royaume-Uni, il n’a pas connu le succès escompté, culminant à la 35e place du classement britannique. Retour sur la genèse d’un morceau aussi intrigant que percutant.
Sommaire
- Un titre à l’histoire complexe
- Un enregistrement entre l’écosse et Abbey Road
- Un texte abscons et un univers sonore énigmatique
- Une sortie mitigée et un avenir discret
- Un joyau oublié de l’ère Wings
Un titre à l’histoire complexe
L’origine deOld Siam, Sirremonte à 1976, sous la forme d’une démo intituléeSuper Big Heatwave, basée sur une mélodie de clavier composée par Linda McCartney. Paul McCartney et Denny Laine ont alors commencé à développer le morceau, avant que l’ensemble du groupe ne s’implique dans son écriture. Pourtant, seul Paul McCartney a été officiellement crédité comme compositeur.
Selon Laurence Juber, guitariste de Wings, le batteur Steve Holley aurait joué un rôle crucial dans la création de la séquence instrumentale du morceau. Lors d’une session d’improvisation, Holley aurait joué une progression d’accords au clavier, qui aurait ensuite été intégrée à la version finale. Malgré cette contribution, Holley n’a jamais reçu de reconnaissance officielle, illustrant ainsi une réalité bien connue de l’industrie musicale : les arrangements et les contributions instrumentales ne sont pas toujours reconnus dans les crédits.
Un enregistrement entre l’écosse et Abbey Road
Les premières sessions d’enregistrement deOld Siam, Siront eu lieu en juillet 1978 auSpirit of Ranachan Studio, un studio improvisé en écosse appartenant aux McCartney. Bien que ce nom puisse laisser penser à une installation sophistiquée, il s’agissait en réalité d’une simple grange avec une salle de contrôle.
Toutefois, certaines parties du morceau ont été retravaillées en décembre 1978 aux studios Abbey Road, notamment la batterie de Steve Holley et des ajouts de guitares. Le groupe cherchait à donner au titre une puissance brute, qui se retrouve dans l’attaque vocale de McCartney et l’énergie des riffs de guitare.
Un texte abscons et un univers sonore énigmatique
Les paroles deOld Siam, Siront longtemps intrigué les auditeurs. Paul McCartney lui-même a admis qu’elles n’avaient pas de signification claire. Il y joue avec les sonorités et les allitérations (« waited à Walthamstow «, « scouted à Scarborough «), donnant au morceau un caractère presque surréaliste.
Certains y voient un récit fragmenté sur une immigrée asiatique confrontée au choc culturel en Grande-Bretagne, bien que McCartney n’ait jamais confirmé cette interprétation. Il a toutefois citéJabberwockyde Lewis Carroll comme une influence possible, soulignant que le texte n’avait pas forcément besoin d’avoir un sens strict.
Une sortie mitigée et un avenir discret
L’accueil commercial deOld Siam, Sirfut plutôt décevant. Sorti en single au Royaume-Uni le 1er juin 1979, il n’a atteint que la 35e place des classements. Aux états-Unis, où il figurait en face B deArrow Through Me, il a connu un sort similaire, bien que le single principal ait atteint la 29e place duBillboard Hot 100.
Wings a interprétéOld Siam, Sirlors de sa tournée britannique de 1979, mais le morceau n’a pas survécu à la dissolution du groupe l’année suivante. Contrairement à d’autres titres de Wings, McCartney ne l’a jamais réintégré à ses tournées solo, contribuant ainsi à son relatif oubli.
Un joyau oublié de l’ère Wings
Bien que son succès commercial ait été modeste,Old Siam, Sirdemeure une pièce fascinante du répertoire de Wings. Son riff de guitare incisif, son ambiance mystérieuse et son interprétation vocale habitée en font un titre à redécouvrir.Back to the Eggmarquait la fin d’une époque pour McCartney, etOld Siam, Siren est l’un des derniers témoignages énergiques, oscillant entre classic rock et influences plus contemporaines. Un morceau énigmatique, mais diablement efficace.