Autrice : Alicia Garnier
Editeur : Nox Albin Michel
Nombre de pages : 528
Histoire : Dans la petite ville d’Ember Falls, July Murray a deux certitudes : elle déteste Tate Grey depuis qu’il lui a volé son rêve et elle doit absolument remporter le concours de pâtisserie local pour sauver son salon de thé. Son seul obstacle ? Tate lui-même. À croire qu’il met autant d’énergie à être en travers de sa route qu’à être scandaleusement séduisant. Difficile d’imaginer qu’ils étaient inséparables par le passé… Dans leur routine quotidienne de piques assassines et de regards noirs, Tate débarque avec la proposition la plus inattendue et absurde qui soit : jouer sa petite amie devant ses parents qui désespèrent de le voir se ranger. Plus absurde encore ? Il se pourrait bien qu’elle dise oui.
Mon Avis : ★★★★☆. Quand la douceur des souvenirs rencontre les blessures du passé. Avec Ember Falls, Alicia Garnier signe une romance contemporaine pleine de tendresse, de rancunes enfouies et de seconde chance. L’autrice, déjà connue pour ses univers empreints d’émotion et de sincérité, nous plonge ici dans une petite ville américaine où le parfum des gâteaux se mêle à celui des secrets.
Une petite ville, deux cœurs cabossés
July Murray tient un salon de thé à Ember Falls, un lieu chaleureux où elle tente de préserver ce qu’elle a de plus cher : son héritage, ses rêves et un semblant de paix intérieure. Sa vie prend un tournant inattendu lorsqu’elle doit affronter Tate Grey, son rival de toujours, dans un concours de pâtisserie local. Leur relation, faite de piques et de non-dits, se complexifie encore quand Tate lui demande de jouer sa petite amie devant ses parents.
À partir de ce point de départ classique — le faux couple et la rivalité amoureuse — Alicia Garnier déroule une histoire où les apparences trompent, où le pardon devient un acte de courage et où les rancunes anciennes dissimulent souvent des blessures profondes.
Une narration en deux temps
L’autrice alterne avec habileté passé et présent, dévoilant peu à peu les raisons de la rupture entre July et Tate. Ce choix narratif donne de l’épaisseur à leurs émotions et permet d’éviter le piège d’une romance trop linéaire. Les allers-retours temporels entretiennent le mystère tout en approfondissant la psychologie des personnages.
Cette structure, bien maîtrisée, offre un rythme à la fois doux et soutenu. Certains lecteurs pourront toutefois trouver le début un peu lent, le temps que les enjeux se mettent réellement en place.
Une romance réconfortante mais nuancée
L’un des atouts majeurs d’Ember Falls réside dans son équilibre entre légèreté et profondeur. Si l’on retrouve les codes rassurants du genre — enemies-to-lovers, fake dating, seconde chance —, l’autrice ne se contente pas de cocher des cases. Elle ancre son récit dans une émotion sincère, évoquant la reconstruction, la famille et la difficulté d’assumer ses choix.
Le décor de petite ville fonctionne à merveille : on y retrouve cette atmosphère à la Gilmore Girls où tout le monde se connaît, où les ragots circulent, mais où l’on trouve aussi un sens de la communauté et du foyer. Les descriptions sensorielles, notamment autour de la pâtisserie, ajoutent une dimension réconfortante et presque gourmande à la lecture.
Un style fluide et sincère
Alicia Garnier écrit avec une plume simple, fluide, sans effets inutiles. Son écriture privilégie la sincérité des émotions à la sophistication du style, ce qui rend le roman particulièrement accessible et immersif. Les dialogues sonnent juste, et les personnages secondaires, bien que parfois esquissés, participent à la chaleur du récit.
Quelques limites
Malgré ses nombreuses qualités, Ember Falls n’échappe pas à certains clichés du genre. Le lecteur familier des romances contemporaines reconnaîtra rapidement les principaux tropes et devinera certains rebondissements à l’avance. Le roman ne cherche pas à révolutionner le genre ; il le sert avec justesse et sensibilité.
En conclusion
Ember Falls est une romance douce-amère qui parle de pardon, de réconciliation et de seconde chance. Si l’on y retrouve des codes familiers, Alicia Garnier les transcende par son sens du détail, la justesse de ses émotions et la cohérence de son univers. Un roman qui réchauffe le cœur et offre, le temps de quelques chapitres, un refuge bienvenu entre deux éclats de rire et quelques parts de gâteau.
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