Sorti en 1975, Listen To What The Man Said s’impose comme l’un des grands succès de Wings. Né d’un enregistrement aux Sea Saint Studios de La Nouvelle-Orléans et sublimé par un solo de saxophone improvisé par Tom Scott, ce titre illustre le talent d’arrangeur et de compositeur de Paul McCartney. Premier single extrait de Venus And Mars, la chanson atteint rapidement la première place des charts américains et devient un classique du répertoire de McCartney.
Dans le vaste univers de la carrière solo de Paul McCartney, l’albumVenus And Marsse distingue comme un tournant majeur, non seulement pour la musique de Wings mais aussi pour l’évolution de l’artiste lui-même. Parmi les morceaux qui y figurent,Listen To What The Man Saids’affirme comme l’une des chansons les plus emblématiques du groupe. Ce single, sorti en 1975, incarne à la perfection l’essence du son de Wings à cette époque, tout en étant un témoignage de l’ingéniosité créative de McCartney et de son équipe.
Sommaire
- La genèse d’un tube : des espoirs déçus à la magie créative
- Les contributions du groupe : Wings à son apogée
- Le processus créatif : Un produit fini avec des touches subtiles
- Le succès commercial et la réception critique
- « Listen To What The Man Said » en concert : Une performance live inoubliable
- L’héritage deListen To What The Man Said
La genèse d’un tube : des espoirs déçus à la magie créative
L’enregistrement deListen To What The Man Saida débuté au début de l’année 1975, au Sea Saint Studios de la Nouvelle-Orléans. Ce morceau fut l’un des premiers à être enregistré pour le quatrième album de Wings,Venus And Mars. Dès le départ, McCartney et ses collaborateurs croyaient fermement au potentiel du morceau, mais comme souvent dans l’histoire de la musique, le chemin vers la réussite n’est jamais linéaire.
Paul McCartney se souvient des premiers instants en studio avec un brin d’humour : « C’était l’un des morceaux pour lesquels nous avions de grands espoirs. Dès que je jouais la chanson au piano, les gens disaient ‘Oh, j’aime ça’. Mais quand nous avons enregistré la piste de fond, nous pensions vraiment que nous ne l’avions pas bien maîtrisée. » Cette incertitude initiale ne fut cependant qu’un épisode temporaire dans l’histoire du morceau, et c’est un petit coup de pouce du destin qui allait transformer la chanson en un succès mondial.
Le groupe avait enregistré la majeure partie de la chanson, mais il manquait quelque chose pour parfaire l’arrangement. Après plusieurs essais, l’idée d’ajouter un solo de saxophone s’imposa naturellement. Ce fut ainsi qu’un coup de téléphone à Tom Scott, un saxophoniste respecté qui vivait à proximité, mena à une session impromptue qui allait marquer l’histoire de la chanson. En l’espace de trente minutes, Scott arriva en studio, et après quelques prises, il enregistra un solo qui allait devenir l’âme du morceau.
McCartney raconte : « Il est venu avec son saxophone et a joué à travers la chanson. L’ingénieur enregistrait tout ce qu’il jouait, et quand nous avons réécouté, tout le monde était stupéfait. Il est sorti, a réessayé quelques autres parties, mais rien n’était aussi bon que cette première prise. C’est cette prise que nous avons gardée. »
L’apport de Tom Scott, tout en subtilité, ajouta une profondeur et une émotion inattendues à la chanson, confirmant l’importance d’un arrangement bien pensé et d’une interprétation juste.
Les contributions du groupe : Wings à son apogée
Listen To What The Man Saidbénéficie des talents exceptionnels des membres de Wings, qui apportent chacun leur touche unique à la composition. Paul McCartney, en plus de sa prestation vocale, joue de la basse et du piano, et c’est lui qui guide l’ensemble du projet. Aux côtés de McCartney, Linda McCartney, toujours présente pour apporter son soutien, joue des claviers et assure les harmonies vocales. Denny Laine, fidèle compagnon de longue date, contribue également à la chanson, en jouant de la guitare et en apportant des chœurs. Le groupe accueille aussi deux nouveaux musiciens : le guitariste Jimmy McCulloch et le batteur Joe English. Ce dernier, membre de Wings depuis peu, assure une rythmique solide et dynamique qui ancre le morceau dans la tradition du rock tout en lui donnant un ton résolument moderne.
Il est également notable queListen To What The Man Saidinclut la participation de plusieurs invités prestigieux. Le guitariste Dave Mason, qui avait travaillé avec des groupes comme Traffic, intervient sur certaines parties de la guitare, et le saxophoniste Tom Scott, dont l’interprétation de la ligne de saxophone dans la chanson est devenue l’une de ses marques de fabrique, se distingue par un jeu lyrique et mélodieux.
Le processus créatif : Un produit fini avec des touches subtiles
L’enregistrement de la chanson fut complété par des overdubs et un mixage à Los Angeles, au Wally Heider Studios, le 8 mars 1975. Ce fut un moment crucial pour peaufiner la texture sonore de la chanson et ajouter les derniers éléments qui allaient en faire un tube incontournable. C’est également lors de cette session que Linda McCartney ajouta un petit détail charmant : un baiser sur un microphone pendant les prises vocales d’accompagnement. Ce geste tendre et intime ne passa pas inaperçu, et McCartney veilla à ce qu’il soit audible dans le mix final, ajoutant une touche personnelle qui fut subtilement intégrée à la chanson.
Le résultat final est une chanson à la fois riche en harmonies et en textures sonores, où chaque instrument trouve sa place sans jamais surcharger l’ensemble. Le saxophone de Tom Scott, les guitares de McCulloch et Mason, la basse omniprésente de McCartney et les claviers de Linda McCartney se fondent ensemble dans un tout cohérent, presque envoûtant. La chanson parvient à capturer l’essence de Wings à cette époque : un groupe capable de fusionner des influences variées tout en conservant une personnalité musicale distincte.
Le succès commercial et la réception critique
Sorti en tant que premier single deVenus And Marsle 16 mai 1975 au Royaume-Uni, et quelques jours plus tard aux états-Unis,Listen To What The Man Saidconnut un succès immédiat. La chanson se hissa au sommet des classements en Amérique du Nord, atteignant la première place au Canada et aux états-Unis, tout en figurant dans le top 10 en Irlande, en Nouvelle-Zélande, en Norvège et au Royaume-Uni. Ce fut un véritable triomphe pour McCartney et Wings, confirmant une fois de plus leur popularité sur la scène internationale.
Le single fut accompagné de la chansonLove In Songsur la face B, un autre titre extrait deVenus And Mars. Cette chanson, bien que plus discrète queListen To What The Man Said, apporta une touche supplémentaire à l’album et confirma la direction musicale du groupe.
Le succès deListen To What The Man Saidmarqua un tournant pour Wings, qui poursuivit sur sa lancée avec des albums et des tournées fructueuses. La chanson se retrouva sur de nombreuses compilations, dontAll The Best!(1987) etWingspan: Hits and History(2001), mais fut omise deWings Greatesten 1978, une décision qui a toujours suscité des interrogations parmi les fans du groupe.
« Listen To What The Man Said » en concert : Une performance live inoubliable
Une version live de la chanson fut enregistrée pendant la tournéeWings Over America, le 29 mai 1976 à Kansas City, Missouri. Ce concert, capturé pour l’albumWings Over America, est un témoignage de l’énergie phénoménale du groupe sur scène. L’album live met en valeur la puissance de la version scénique deListen To What The Man Said, qui, bien que fidèle à l’enregistrement studio, prend une dimension encore plus grande en raison de l’interaction avec le public.
L’héritage deListen To What The Man Said
Aujourd’hui,Listen To What The Man Saidreste l’une des chansons les plus populaires de Wings. Elle incarne à la fois l’esprit du rock des années 1970 et la capacité de McCartney à écrire des morceaux intemporels. Ce single n’est pas seulement un témoignage de l’époque où il a été enregistré, mais il continue d’inspirer de nouveaux auditeurs, tout en restant une partie intégrante du patrimoine musical de McCartney.
Listen To What The Man Saidn’est pas simplement une chanson parmi d’autres dans la discographie de Wings. Elle est l’aboutissement d’une époque, un reflet du génie créatif de McCartney, et une pierre angulaire dans l’histoire du rock. En écoutant cette chanson, on perçoit non seulement la magie de la composition, mais aussi l’âme d’un artiste en constante recherche de réinvention, un musicien capable de tirer les enseignements du passé tout en restant ancré dans le présent.