The Monkees, souvent comparés aux Beatles, ont vu naître une rumeur affirmant qu’ils auraient vendu plus de disques que les Beatles et les Rolling Stones réunis. Ce mythe provient d’une plaisanterie de Mike Nesmith en 2019. Bien que leur succès soit indéniable, avec quatre albums numéro un en une seule année, leur impact reste incomparable à celui des Beatles.
Depuis leur apparition sur la scène musicale en 1966, The Monkees ont souvent été comparés aux Beatles. Nés d’une émission de télévision et conçus pour être une version américanisée du Fab Four, ils ont connu un succès phénoménal. Mais au fil des décennies, une rumeur des plus extravagantes s’est propagée : The Monkees auraient vendu plus de disques que les Beatles et les Rolling Stones réunis. Une affirmation sensationnelle qui trouve son origine dans une plaisanterie du chanteur et guitariste Mike Nesmith.
Sommaire
- Un canular orchestré par Mike Nesmith
- Un succès réel, mais incomparable aux Beatles
- Un palmarès incomparable aux géants du rock
- The Monkees : un phénomène, mais pas une révolution
Un canular orchestré par Mike Nesmith
En 2019, Mike Nesmith a révélé lors d’une interview avec l’émission australienne Studio 10 que cette rumeur n’était qu’un mensonge volontairement exagéré. Il racontait ainsi que tout avait commencé lors d’un entretien avec un journaliste australien. Alors qu’il se méfiait de l’honnêteté des médias, Nesmith a décidé de jouer avec la vérité. Lorsque le journaliste lui a demandé combien de disques The Monkees avaient vendus, il a répondu sur un ton faussement sérieux :
« 35 millions ! C’est plus que les Rolling Stones et les Beatles réunis en 1963 ! »
Le détail qui rend cette affirmation totalement absurde est que The Monkees ne se sont même pas formés avant 1966. Pourtant, la rumeur s’est propagée, portée par l’écho médiatique et le culte persistant autour du groupe. Nesmith s’amusait à voir jusqu’où son mensonge pouvait voyager, et force est de constater qu’il a dépassé toutes ses attentes.
Un succès réel, mais incomparable aux Beatles
Si The Monkees n’ont jamais rivalisé avec les Beatles en termes de ventes, leur popularité à la fin des années 1960 était indéniable. Un fait remarquable est que le groupe détient un record que les Beatles n’ont jamais atteint : ils sont le premier groupe à avoir sorti quatre albums numéro un au Billboard 200 en une seule année.
En 1967, The Monkees ont dominé les charts américains avec :
- The Monkees
- More of the Monkees
- Headquarters
- Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd.
C’est un exploit considérable, même par les standards d’aujourd’hui. Peu d’artistes modernes réussissent à publier deux albums en un an, et encore moins à voir quatre albums atteindre la première place en l’espace de douze mois. Cela témoigne non seulement de leur rythme effréné de production, mais aussi de l’engouement du public pour leur musique.
Un palmarès incomparable aux géants du rock
Malgré cet exploit, comparer The Monkees aux Beatles en matière de succès commercial ou artistique reste une gageure. Les Beatles ont accumulé un nombre impressionnant de records, dont 20 titres classés numéro un au Billboard Hot 100 aux États-Unis, contre seulement trois pour The Monkees.
Les chansons des Beatles ayant atteint la première place incluent des classiques intemporels tels que Hey Jude, Let It Be, Yesterday et I Want to Hold Your Hand. En comparaison, les trois seuls morceaux de The Monkees à avoir décroché la première place sont Last Train to Clarksville, I’m a Believer et Daydream Believer. Trois succès majeurs, certes, mais loin de la domination écrasante des Beatles.
The Monkees : un phénomène, mais pas une révolution
L’histoire de The Monkees est unique dans le paysage musical. Nés comme un projet télévisé, ils ont transcendé leur statut initial pour devenir un groupe à part entière. Leurs albums et leurs chansons ont marqué toute une génération, et leur popularité ne se dément pas, comme en témoigne l’intérêt toujours vivant pour leur musique aujourd’hui.
Cependant, la rumeur lancée par Mike Nesmith reste un clin d’œil amusant à la puissance du storytelling dans l’industrie musicale. Si leur succès fut indéniable, il n’a jamais atteint les sommets de celui des Beatles. Mais après tout, rares sont ceux qui peuvent prétendre rivaliser avec le plus grand groupe de tous les temps.