Arizona Department of Public Safety – Vendredi 6 février 2026 — C’est avec une profonde tristesse que l’Arizona Department of Public Safety (AZDPS) annonce la perte de deux membres de son Bureau de l’aviation, décédés en service plus tôt cette semaine.
Le mercredi 4 février 2026, vers 22 h 17, un hélicoptère Bell 407 de l’AZDPS, indicatif Ranger 56, s’est écrasé alors qu’il répondait à un incident impliquant un tireur actif, à la demande du service de police de Flagstaff. Les deux membres d’équipage à bord ont été mortellement blessés.
Après notification des proches, l’AZDPS publie les noms des agents tombés en service :
• Pilote Robert Bruce Skankey, matricule n°11056
• State Trooper / Paramedic Hunter R. Bennett, matricule n°11215
Pilote Robert Bruce Skankey
Le pilote Skankey a rejoint l’AZDPS en tant que pilote d’hélicoptère le 8 mai 2021 et a été affecté à l’unité Western Air Rescue. Le 8 juin 2024, il a été promu superviseur de l’aviation, tout en restant affecté à Western Air Rescue. Le pilote Skankey a servi dans le United States Marine Corps (USMC), qu’il a rejoint en 1988 avant de prendre sa retraite en juillet 2010. Au cours de sa carrière militaire, le pilote Skankey a atteint le grade de lieutenant-colonel et a exercé les fonctions de pilote commandant de bord, pilote de soutien présidentiel, ainsi qu’officier opérations/sécurité. Il a reçu de nombreuses décorations au cours de sa carrière.
Après sa retraite militaire, le pilote Skankey a volé pour Air Methods Corporation à Kingman en tant que pilote de services médicaux d’urgence. Avant de rejoindre l’AZDPS, il totalisait plus de 5 100 heures de vol. En 2016, il a obtenu un master en administration, avec une spécialisation en leadership, à la Northern Arizona University. Durant son service au sein de l’USMC, le pilote Skankey a suivi une formation d’officier de sécurité aérienne et est diplômé de la Naval Postgraduate School. Il a étudié à la Brigham Young University, où il a obtenu en 1988 un Bachelor of Science en technologie du génie électronique.
Le pilote Skankey est né le 2 mai 1964. Il était marié à Tjiske Skankey, et ensemble ils ont élevé avec fierté leur fils Robert C. (Melanie), leur fils Bryce (Tonya), leur fille Kirstin (Joshua) et leur fils Samuel.
State Trooper / Paramedic Hunter R. Bennett
Le State Trooper / Paramedic Bennett a rejoint l’AZDPS le 11 juin 2022 en tant que cadet State Trooper. Le 13 janvier 2023, après avoir été diplômé de l’Arizona Law Enforcement Academy (promotion n°558), il a été affecté au service de nuit au sein de la Highway Patrol Division, Metro Patrol Bureau, District 20. Le trooper Bennett est sorti major de sa promotion, obtenant les meilleurs résultats tant sur le plan académique que physique.
En avril 2024, le trooper Bennett a été muté à Western Air Rescue à Kingman pour servir en tant que Trooper/Paramedic. Il a effectué une mission temporaire en tant que recruteur au sein de l’unité de recrutement des personnels assermentés du Bureau des ressources humaines en août 2025, avant d’être officiellement qualifié comme paramédic de secours aérien AZDPS.
Le State Trooper / Paramedic Bennett était paramédic certifié par l’Arizona Department of Health Services et par le National Registry of Emergency Medical Technicians. Avant de rejoindre l’AZDPS, il a travaillé dans le système d’urgence 911 au sein d’une ambulance pour American Medical Response. Le State Trooper / Paramedic Bennett est né le 1er février 1998 à Hartford, Connecticut, de Jeff et Renee Bennett. Il avait un frère, Devon Bennett. Il a étudié au Barrett Honors College de l’Arizona State University, où il a suivi une double spécialisation en commerce et justice pénale, obtenant son diplôme Magna Cum Laude en 2020. Il était également titulaire d’une mineure en sécurité intérieure.
Le 21 octobre 2024, le State Trooper / Paramedic Bennett a épousé l’amour de sa vie, Breanna, à Hawaï. Ils étaient amoureux depuis le lycée et formaient un couple depuis 12 ans.
Le Département demande respectueusement que les familles du pilote Skankey et du State Trooper / Paramedic Bennett puissent bénéficier de la plus grande intimité alors qu’elles traversent cette perte inimaginable.
La cause de l’accident fait toujours l’objet d’une enquête en cours. L’AZDPS coopère avec les enquêteurs de la Federal Aviation Administration (FAA) et du National Transportation Safety Board (NTSB) et publiera des informations vérifiées dès qu’elles seront disponibles.
(traduction en français d’un communiqué en anglais)
Source: Arizona Department