Hellas Sat, le CNES, Thales Alenia Space et Safran signent un accord-cadre de coopération pour développer un système pionnier de communications optiques pour le futur satellite Hellas Sat 5
Chypre, 26 février 2026 – L’opérateur Hellas Sat, l’Agence spatiale française (CNES), Thales Alenia Space – coentreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %) – et Safran ont signé un accord-cadre de coopération afin de développer un système de communications optiques de nouvelle génération qui sera embarqué à bord du futur satellite de télécommunications géostationnaire Hellas Sat 5 ainsi que la station sol optique associée qui sera déployée à Chypre.
Ce partenariat permettra de fournir depuis l’orbite géostationnaire des services de transfert de données à ultra-hautes performances et à très haut débit, rendant possibles des communications satellitaires plus rapides, plus sûres et plus résilientes pour des applications critiques. Il s’appuie sur le projet SOLiS du CNES, dirigé par Thales Alenia Space dans le cadre du volet spatial du programme France 2030, et démontrera des services de communications laser à très haut débit de données à travers l’atmosphère.
Dans le cadre de cette coopération européenne, Thales Alenia Space fournira le système SOLiS ainsi que la charge utile optique embarquée pour le satellite de télécommunications géostationnaire Hellas Sat 5. Safran fournira un prototype de station sol commerciale (« pilote »), qui sera installé sur le téléport de Hellas Sat à Chypre (CyOGS). Cette station pilote communiquera avec la station FROGS du CNES déjà en service à l’Observatoire de la Côte d’Azur, sur le littoral méditerranéen.
Ce système de communication sera conçu pour permettre l’interopérabilité avec d’autres systèmes de communications optiques satellitaires actuellement en développement.
Appelées à révolutionner les télécommunications satellitaires, les communications optiques en espace libre pourraient devenir une nouvelle norme pour la transmission sécurisée de données depuis l’espace, grâce à des capacités considérablement accrues permettant d’atteindre des débits de l’ordre d’un térabit par seconde — malgré les distances impliquées et les perturbations causées par les turbulences atmosphériques.
Il est conçu pour renforcer la résilience des réseaux intercontinentaux, alors que les liaisons en fibre optique terrestres et sous-marines sont de plus en plus exposées aux actes de sabotage. À cet égard, les satellites de télécommunications géostationnaires constituent une solution éprouvée : économique et offrant une couverture continue pour des transferts massifs et ultra-sécurisés de données entre utilisateurs au sol.
L’accord de coopération a été signé lors d’une cérémonie spéciale organisée dans le cadre de la conférence Battlefield Redefined 2026 (Nicosie, Chypre), un événement coorganisé avec la DG DEFIS de la Commission européenne à l’occasion de la présidence chypriote de l’Union européenne.
Lors de cet événement marquant, des ministres grecs et chypriotes ainsi que des représentants de Hellas Sat, du CNES, de Thales Alenia Space et de Safran ont participé, aux côtés de l’Observatoire national d’Athènes, du Centre spatial hellénique (l’Agence spatiale hellénique) et de plusieurs autorités ministérielles et gouvernementales chypriotes et grecques ainsi que d’acteurs majeurs du secteur spatial, soulignant ainsi le caractère européen et la portée géopolitique de cette initiative.
Christodoulos Protopapas, PDG de Hellas Sat, a déclaré : « La coopération avec le CNES, Thales Alenia Space et Safran constitue une forte reconnaissance de Hellas Sat en tant qu’opérateur satellitaire européen résilient, crédible et stratégique. Travailler aux côtés des principales institutions spatiales européennes et de champions industriels renforce la confiance, la valeur ajoutée et le rayonnement international de Hellas Sat. Les communications satellitaires optiques de nouvelle génération revêtent une importance stratégique pour la Grèce et Chypre, en renforçant la résilience, la sécurité et la souveraineté des communications nationales et gouvernementales critiques. À travers le programme Hellas Sat 5, Hellas Sat contribue activement au développement de technologies de nouvelle génération qui renforcent la connectivité sécurisée et l’autonomie stratégique de l’Europe. Ce partenariat, réunissant la France, la Grèce et Chypre, reflète le fort esprit européen de coopération et de progrès technologique, démontrant ainsi comment l’innovation conjointe peut soutenir un leadership technologique à long terme aux niveaux national et européen.
« L’opportunité de faire voler et d’exploiter le système SOLiS en coopération avec Hellas Sat constitue une étape majeure vers l’adoption des communications optiques en espace libre pour des liaisons sol-espace à très haut débit. La démonstration de service réalisée dans le cadre du programme France 2030 par Thales Alenia Space, Safran et leurs partenaires SOLiS est essentielle pour qualifier les premières applications opérationnelles qui seront proposées par cette technologie de rupture », a déclaré Lionel Suchet, Directeur général délégué du CNES.
« Nous sommes ravis de travailler avec Hellas Sat, le CNES et Safran pour développer ce système de communications optiques — un élément clé dans la création d’un réseau sécurisé de transmission de données à très haut débit », a déclaré Alcino de Sousa, Senior Vice President Télécommunications chez Thales Alenia Space. « Ce partenariat marque le début d’une nouvelle ère pour les services de télécommunications. En combinant plusieurs longueurs d’onde, le système SOLiS offrira des performances inégalées, approchant 1 térabit par seconde. »
« Nous sommes fiers de participer à cette coopération européenne, qui met l’innovation au service de la souveraineté et de la sécurité des communications stratégiques. Safran apportera son expertise reconnue dans les liaisons optiques à très haut débit en fournissant la station sol pilote à Chypre. Ce projet illustre parfaitement notre engagement à soutenir l’autonomie européenne et à fournir des solutions fiables pour les applications les plus critiques dans un environnement en constante évolution », a déclaré Jean-Marie Bétermier, EVP Space chez Safran Electronics & Defense.
Au sujet des communications en espace libre
Les communications optiques en espace libre (FSO Free-Space Optics) deviennent rapidement une norme pour la transmission de données dans l’espace, offrant des vitesses de transmission largement supérieures — de l’ordre de 1 térabit par seconde — comparées à quelques dizaines de gigabits par seconde avec les systèmes actuels de communications satellitaires.
Cette technologie devrait révolutionner l’infrastructure des communications spatiales, de la même manière que la fibre optique a transformé les communications sur Terre.
Le projet VERTIGO de la Commission européenne ainsi que les projets Co-Op, DYSCO (Démonstration et sYstème SatCom Optique) et SOLiS du CNES sont axés sur la recherche et le développement, cherchant à démontrer des liaisons optiques spatiales à très haut débit transmettant à travers l’atmosphère afin de connecter une multitude d’utilisateurs via différentes orbites, infrastructures au sol et applications.
Ces développements montrent que la technologie des communications optiques est adaptée à un large éventail d’applications de bout en bout, notamment l’accès universel à Internet, la transmission directe et permanente de données depuis des satellites d’observation de la Terre, les liaisons privées vers des centres de données et la sauvegarde des fibres optiques terrestres en cas de crise.
En réduisant le nombre de satellites nécessaires en orbite, l’introduction des communications optiques en espace libre contribuera à rendre les infrastructures orbitales plus durables et à réduire la congestion dans le ciel.
À propos de SOLiS
SOLiS (Service Optique de Liaisons Spatiales Sécurisées) est un projet soutenu par le CNES dans le cadre du volet spatial du programme France 2030 du gouvernement français.
Le projet vise à démontrer la viabilité technique et économique d’un service de communications optiques via des satellites géostationnaires.
Thales Alenia Space dirige le consortium du projet SOLiS, composé de grands groupes industriels et d’entreprises de taille intermédiaire (Safran, Bertin Technologies, Exail, Keopsys by Lumibird), de PME (Cedrat Technologies, Reuniwatt, OGS Technologies) et d’un centre de recherche (ONERA).
SOLiS s’appuie sur des technologies développées dans le cadre du projet Communications Optiques (Co-Op) soutenu par le gouvernement et dirigé par le CNES, et exploite les résultats des démonstrations réalisées pour le projet VERTIGO financé par la Commission européenne.
À propos du CNES
Le CNES (Centre National d’Études Spatiales) est l’établissement public chargé de proposer au Gouvernement la politique spatiale française et de la mettre en œuvre en Europe.
Il conçoit et met des satellites en orbite et invente les systèmes spatiaux de demain ; il favorise l’émergence de nouveaux services utiles au quotidien.
Créé en 1961, le CNES initie de grands projets spatiaux, lanceurs et satellites, et est le partenaire naturel de l’industrie pour stimuler l’innovation.
Le CNES compte près de 2 400 collaborateurs et collaboratrices passionnés par l’espace, qui ouvre des champs d’application infinis et innovants ; il intervient dans cinq domaines : le lanceur Ariane, la recherche scientifique, l’observation, les télécommunications et la défense.
Le CNES est un acteur majeur de l’innovation technologique, du développement économique et de la politique industrielle en France.
Il établit également des partenariats scientifiques et participe à de nombreux projets internationaux.
La France, représentée par le CNES, est l’un des principaux contributeurs de l’Agence Spatiale européenne (ESA).
À propos de Hellas Sat
Fondée en 2001, Hellas Sat est un opérateur satellitaire européen fournissant des services de communications satellitaires résilients et sécurisés à l’échelle mondiale.
Titulaire de licences délivrées par la République hellénique et la République de Chypre, la société détient les droits exclusifs d’exploitation de la position orbitale 39° Est.
Hellas Sat possède et exploite une flotte de trois satellites géostationnaires, soutenue par deux téléports avancés situés en Grèce et à Chypre.
S’appuyant sur cette infrastructure spatiale et terrestre entièrement intégrée, Hellas Sat fournit des services de connectivité à haute fiabilité, de diffusion et des services critiques pour les entreprises, les gouvernements et les clients de défense dans le monde entier.
À propos de Safran Electronics & Defense
Safran Electronics & Defense propose à ses clients des solutions d’intelligence embarquée leur permettant de comprendre leur environnement, de réduire la charge mentale et de garantir une trajectoire, même dans des situations critiques, dans tous les environnements : sur terre, en mer, dans les airs ou dans l’espace.
L’entreprise mobilise l’expertise de ses 19 000 collaborateurs au service des marchés civils et militaires.
À propos de Thales Alenia Space
Fort de plus de 40 ans d’expérience et d’une combinaison unique de compétences, d’expertises et de cultures, Thales Alenia Space propose des solutions rentables pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre, la surveillance environnementale, l’exploration, la science et les infrastructures orbitales.
Les gouvernements et les acteurs privés font confiance à Thales Alenia Space pour concevoir des systèmes satellitaires assurant des connexions et des services de positionnement à tout moment et en tout lieu, surveiller notre planète, optimiser la gestion de ses ressources et explorer notre Système solaire et au-delà.
Thales Alenia Space considère l’espace comme un nouvel horizon, contribuant à bâtir une vie meilleure et plus durable sur Terre.
Coentreprise entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space s’associe également à Telespazio pour former la Space Alliance, qui propose une gamme complète de solutions incluant des services.
Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d’affaires consolidé de 2,23 milliards d’euros en 2024 et emploie plus de 8 100 personnes dans 7 pays avec 14 sites en Europe.
Source: Thales Alenia Space