Faunes urbaines comprend trois opus en un volume. Les points communs entre eux? La présence d'un animal urbain, des personnages atypiques. Il n'y a que des liens ténus entre les trois; ils se lisent dans n'importe quel ordre.
Opus 1: L'année du chien
2018 est la dernière année du chien selon l'astrologie chinoise. L'histoire de cet opus se passe donc peut-être1 en 2017. Car, pour Louis, L'année du chien a commencé bien avant, avec une pâte cassée de surcroît.
Louis Gauthier, vieil étudiant, 30 ans, étudie la sécurité informatique. Il est à Milan, pour six mois encore, pour une recherche en labo liée à [sa] thèse de doctorat, quand, un 21 novembre, il écrase un chien sur la route.
Ce chien, sans laisse ni collier, appartient à un homme qui lui demande de l'argent en dédommagement, puis s'apprête à lui tirer une balle dans la cervelle. Louis l'en empêche. L'homme, dédommagé, le lui laisse.
Pour soigner le chien, Louis retourne en ville et se rend chez un vétérinaire. Lequel lui dit de le garder le temps que sa patte se remette sinon, en l'état, il sera directement euthanasié. Il en devient donc le maître.
Louis est le fils de deux professeurs ordinaires de linguistique. C'est un héritage pesant. C'est sans doute pourquoi il aime parler mal, dans le sens de commettre des erreurs pour faire tiquer ses interlocuteurs...
Il n'est pas non plus étonnant, après tout, que Louis, Suisse genevois, donne le nom de Saussure à son chien, en imaginant la tête que ferait son paternel s'il savait qu'il l'a baptisé du nom de son intellectuel fétiche.
Louis doit poursuivre sa recherche, trouver quelqu'un pour le garder. Ce sera Astrid qui vend des légumes au marché, au petit bedon sympathique2. En échange il devra passer pour son fiancé auprès de sa famille.
La présence de Saussou - le nom que lui donne Astrid - va bouleverser ses rapports avec les autres, à commencer par sa fiancée, Dahlia, puis sa mère, Béatrice3, enfin ses voisins Marco, le peintre, Glad, le musicien.
Rentré à Genève, huit mois passés en Italie, Louis fera le point sur ce qu'il en aura ramené, y retournera un autre 21 novembre, un an jour pour jour après la patte cassée de Saussure, ayant pressenti qui lui manquait...
Opus 2: Le temps des anoures
Suede, originaire d'Haïti, a deux enfants, Monica et Charly, fait des ménages, notamment dans un appartement de 160 mètres carrés, où se trouve un perroquet, qui ne pense qu'à fuir quand une fenêtre s'entrouvre.
Suede, surnommée Sioux, se prénomme ainsi, comme sa mère Ma', surnommée Bardot, et sa grand-mère Grand-Ma', surnommée Chinchilla, parce que, dans le passé, leurs ancêtres appartenaient à un maître suédois.
Monica, qui a échappé à la tradition, y accompagne sa mère, tandis que Charly est confié à la voisine de palier. Un jour, Mony ouvre la fenêtre. Le maudit perroquet s'échappe alors, se réfugie chez le type étrange.
Un autre jour, Suede elle-même, pour aérer, ouvre la fenêtre. Ce jour-là elle a ses deux enfants avec elle, mais heureusement elle se dépêche de finir et de retransformer l'appartement en cage dorée pour l'oiseau.
Ce jour-là, Suede prend en auto-stop un type, Sam, qui lui demande ce qu'elle fait dans la vie, à qui elle raconte qu'elle est hôtesse de l'air... Plus tard, elle le revoit, dans un piètre état, à l'aéroport, où elle l'a conduit...
Sam, à qui le portefeuille a été volé, est tombé dans un guet-apens. Suede l'héberge. Il remarque qu'elle collectionne les revues sur les anoures et les amphibiens et apprend que ses profs l'écoutaient en parler.
Sam, qui ne connaît pas son père et n'a pu reconnaître son fils, apprend ainsi qu'ils sont deux, des hommes mariés, les pères de Monica et de Charly, et qu'ils n'ont pas divorcé pour elle, voulu même qu'elle avorte...
Au début de l'histoire, le lecteur a appris que Suede avait de la sympathie pour toutes les créatures de cette terre mais en dernier lieu pour les humains. À l'exception de Mony, de Charly, de ses frères et de ses parents.
À cette liste elle ajoutait Charlène, sa nièce, qui en avait assez d'étudier, voulait être indépendante, avoir un peu d'argent pour faire ce qu'elle voulait... Désormais elle devra ajouter quelqu'un d'autre à cette liste...
Quant au perroquet...
Opus 3: La patience du hérisson
La narratrice est avocate et s'appelle Gala. David l'a chargée de s'occuper du dossier Lehmann, du côté du plaignant, lequel demande l'abattage immédiat du cerisier de son voisin qui déborde sur son jardin.
Léon Lehmann est le fils du voisin, qui, sénile, croit que son arbre est une femme. Léon lui rend visite, après un long temps et suit les conseils de la gériopsychiatre: ne surtout pas alimenter le délire de son père.
Gala est enceinte de Max. Elle l'annonce à sa mère, qu'elle appelle par son prénom, Denise. Comme elle en est à quatorze semaines, celle-ci est rassurée et lui dit: Quatorze c'est bien, les nausées sont finies.
Gala reçoit le voisin de Lehmann, un trentenaire, lui dit qu'elle est confiante, que l'on [a] toutes les chances [...] de gagner ce procès, mais il la félicite pour son bébé: Je me suis sentie nue, soudain, vraiment nue.
Après analyse psychiatrique, Lehmann a été jugé inapte. Léon se rendra seul au tribunal, sachant qu'il n'a aucune chance de gagner. Mais il dira son fait au voisin qui, depuis un an, ne laisse pas son père tranquille.
La femme de Léon a quitté le domicile familial. Il n'a rien vu venir, lui le roi du logis. Il est prêt à tout lui laisser, sauf leurs deux fils, Nicolas et Jean. Et elle est partie. Dans leur voiture. Emportant avec elle trois valises.
Le procès est reporté, Gala tombée malade. Agacée par ce que lui a dit Max, elle est sortie pendant trois heures alors qu'il pleuvait. Elle s'est assisse sur un banc, sous un abribus, où une femme l'a rejointe.
Cette femme a sorti d'un sac une bouteille de vin, l'a ouverte avec un tire-bouchon, s'est mise à boire au goulot, sans se cacher, sans se presser, s'est dirigée vers un buisson, où Gala découvrira... un hérisson.
Comme elles se rencontrent plusieurs fois, Gala et la femme s'entretiennent, d'abord avec méfiance de la part de cette dernière, puis, quand celle-ci doit partir, avec pour mission donnée à Gala de nourrir le hérisson...
Qu'il s'agisse de ce qu'il advient du cerisier ou du hérisson, l'auteure surprend le lecteur: le père Lehmann pourrait avoir eu raison dans sa folie et une petite fille fera rire Gala en lui parlant de son hérisson...
Francis Richard
1 - Un des mots préférés de Louis: Avec lui, on a la certitude de ne pas mentir.
2 - Le père biologique voulait qu'elle avorte
3 - Louis appelle sa mère par son prénom.
Faunes urbaines, Xochitl Borel, 264 pages, Les impliqués Éditeur
Livres précédents aux Éditions de l'Aire:
L'alphabet des anges (2014)
Les oies de l'Île Rousseau (2017)
Trognes (2024)
Livre illustré par Thierry Droz chez Dashbook:
Le siècle des couronnes (2022)