Alors que de très nombreuses recherches soutiennent la poursuite de l’exercice ou des activités physiques en cas d’arthrose, même en cas de douleur, cette nouvelle étude est plus prudente dans ses conclusions : l’efficacité de l’exercice pour soulager les symptômes de l’arthrose serait probablement modeste et transitoire. Cette synthèse des preuves de la littérature, publiée dans la revue Rheumatic and Musculoskeletal Diseases (RMD) Open, remet ainsi et partiellement en question la promotion systématique de l’exercice comme traitement de l’arthrose de première intention.
L’efficacité de l’exercice thérapeutique pour soulager les symptômes de l’arthrose est probablement minime, de courte durée et probablement pas meilleure que l’absence de traitement, conclut cette revue de la littérature. Pourtant l’exercice est largement recommandé à la fois pour soulager la douleur mais aussi améliorer la fonction physique.
Bien que de précédentes revues systématiques aient été publiées sur le sujet, aucune n’a encore réalisé d’analyse exhaustive de l’ensemble des données disponibles comparant les différentes approches thérapeutiques possibles, dont l’exercice, mais aussi les soins standards, les médicaments, d’autres thérapies et la chirurgie, et enfin l’absence de traitement ou un placebo.
L’étude explore les bases de données scientifiques à la recherche de revues systématiques et d’essais cliniques randomisés pertinents publiés jusqu’en novembre 2025. Ont été inclus dans l’analyse globale 5 méta-analyses, portant sur un total de 8.631 participants, et 28 essais cliniques randomisés sur l’arthrose du genou/de la hanche (23), de la main (3) et de la cheville (2), impliquant un total de 4.360 participants. L’analyse statistique combinée de toutes ces données conclut que :
-
l’exercice physique est associé à des effets à la fois modestes et transitoires sur la douleur liée à l’arthrose du genou,
vs placebo ou absence de traitement ;
- le niveau de preuve reste néanmoins très faible en particulier, dans les essais de plus grande envergure ou de plus long terme ;
- cependant, prises ensemble, ces conclusions suggèrent une efficacité « négligeable » de l’exercice contre les symptômes de l’arthrose de la hanche et « faible » sur l’arthrose de la main.
- ces résultats de l’exercice apparaissent en fait comparables à ceux de l’éducation thérapeutique du patient (ETP), de la thérapie manuelle, de la prise d’analgésiques, des injections de stéroïdes ou d’acide hyaluronique et de la chirurgie arthroscopique du genou ;
- quelques essais suggèrent que l’exercice est moins efficace que la chirurgie de remodelage osseux du genou (ostéotomie) et que la pose d’une prothèse articulaire (arthroplastie).
« Nos résultats concernant l’efficacité de l’exercice physique dans l’arthrose sont globalement peu concluants. Ils suggèrent des effets négligeables, voire, au mieux, faibles et de courte durée, sur la douleur et la fonction, et ce, pour différents types d’arthrose, comparativement à un placebo ou à l’absence de traitement. Ces effets semblent moins marqués dans les essais cliniques de plus grande envergure et à plus long terme ».
Les chercheurs notent que l’exercice physique présente d’autres bienfaits pour la santé et que certains patients arthritiques peuvent encore le pratiquer sans douleur…
Source: Rheumatic and Musculoskeletal Diseases (RMD) Open 17 Feb, 2026 DOI:10.1136/rmdopen-2025-006275 Effectiveness of exercise therapy for osteoarthritis: an overview of systematic reviews and randomised controlled trials
- Lire aussi:
- ARTHROSE : Plus d’exercice, moins de dépression
- ARTHROSE du GENOU : Pourquoi les arthritiques ont si peur de bouger ?