Il ne sert pas à grand-chose celui-là, de coup, ni ceux qui précèdent d'ailleurs, seulement il fallait en être sûre, oui, bien sûre, que la bête en Madame n'ait plus d'abri où se loger.
Marthe, née le 4 décembre 1931 à Fribourg en Suisse, vient d'assassiner Madame de neuf coups de couteau, début 1968, à Montpellier, avant d'asperger son corps d'eau bénite, de l'apprêter dans son plus beau tailleur et d'appeler la police:
Venez vite, j'ai tué Madame.
Marthe, persuadée que son employeuse, Marguerite Sabatier d'Espeyran, avait l'intention de l'empoisonner, s'expliquera plus tard. En attendant, elle répète qu'elle a bien fait, et le brigadier-chef inscrit sept lettres dans son rapport:
Démence
Il écrit ce mot et sait qu'il lui manquera toujours quelque chose.
Martha Grossrieder, de nationalité suisse, est écrouée le 20 janvier 1968, libérée le 16 février 1968 pour être internée à Font d'Aurelle1.
Comment Marthe en est-elle arrivée là? Olivier Vonlanthen, qui s'est basé sur une authentique affaire judiciaire pour écrire son roman, remonte le temps pour éclairer le lecteur.
À chaque fois, à la suite d'un traumatisme, Marthe perd l'esprit:
- À Fribourg, en février 1960, le lendemain soir de Carnaval, au cours duquel le Bonhomme Hiver a été brûlé, Marthe, qui loge chez sa soeur Régine et s'occupe de ses cinq enfants, met au lit ses neveux, après leur avoir fait dire leurs prières. Plus tard elle regarde par la fenêtre et leur dit:
C'est l'homme en noir! Il est venu pour vous emmener dans sa voiture, il me l'a dit l'autre jour, mais ici vous êtes en sécurité!
- À Rabat, en août 1958, au soir d'une mauvaise rencontre avec de prétendues religieuses, après que Madame et Monsieur se sont couchés, Marthe s'adresse à leur deux enfants:
Venez les enfants, on va faire un tour!
- À Matran2, en 1956, au château des Morettes, Marthe n'a pas pu terminer la haie du jardin et s'en va trouver Monsieur pour que Maryse, l'autre employée le fasse, mais celui-ci lui a donné congé... et, après l'avoir lutinée, lui dit, parce qu'elle s'est laissée faire:
Vous avez choisi la bonne part, c'est bien. (Allusion irrévérencieuse à l'évangile de Luc sur Marthe et Marie)
- À Ueberstorf, en juin 1949, devant une grotte creusée en l'honneur de Notre Dame de Lourdes pour la remercier de la survie des bêtes et des hommes, elle a un malaise:
Elle n'y comprenait rien et avait mal sans douleur, dedans, au cerveau surtout, brusqué de décharges intenses, brèves, comme des chocs électriques...
et sort en courant...
L'épilogue révèle pourquoi, personnellement, l'auteur s'est intéressé à cette ténébreuse affaire, où des hommes, et des femmes, abusent de leur pouvoir sur une jeune femme, et où la religion catholique mal comprise, ou mal transmise, conduit celle-ci à une foi noire et superstitieuse... avec pour conséquence un crime hors du commun.
Francis Richard
1 - Hôpital psychiatrique.
2 - Commune du canton de Fribourg.
Notre-Dame-des-Démolies, Olivier Vonlanthen, 140 pages, La Veilleuse