Présentation du premier avion de combat collaboratif conçu au Royaume-Uni
BAE Systems a dévoilé le premier avion de combat collaboratif autonome sans équipage (Collaborative Combat Aircraft – CCA) du Royaume‑Uni lors du Salon aéronautique international de Farnborough. Il est conçu pour accroître la masse de combat des forces armées en complétant les aéronefs pilotés actuels et futurs, en apportant des capacités opérationnelles supplémentaires à moindre coût.
Le prototype a été conçu et construit par les ingénieurs de BAE Systems sur le site de Warton, dans le Lancashire, berceau des capacités industrielles souveraines du Royaume‑Uni dans l’aviation de combat. À ce jour, plus de 500 collaborateurs de BAE Systems ont participé au développement de l’appareil, en collaboration avec plus de 75 grandes entreprises et PME du secteur aéronautique britannique.
Premier appareil de sa catégorie, le CCA baptisé Brontanax est destiné à fournir des capacités de guerre électronique et de frappe de précision contre des cibles aériennes et terrestres. Opérant aux côtés d’avions de combat de première ligne tels que le Typhoon, il renforcera la masse de combat et l’efficacité opérationnelle. Son entrée en service est prévue avant la fin de la décennie.
Wes Streeting, secrétaire d’État à la Défense :
« La présentation de Brontanax, premier avion de combat collaboratif autonome sans équipage du Royaume‑Uni, témoigne du talent exceptionnel et de la capacité d’innovation de notre industrie de défense souveraine.
Conçu chez BAE Systems à Warton par des ingénieurs britanniques, avec le soutien de grandes et petites entreprises du Royaume‑Uni, cet appareil démontre que notre pays dispose des compétences, des technologies et de la détermination nécessaires pour être un leader mondial de l’aviation de combat.
Nous investissons 300 millions de livres sterling dans notre programme CCA Storm Fighter afin de développer un avion de combat autonome au Royaume‑Uni. Ce lancement illustre la profondeur des capacités industrielles dont nous disposons en Grande‑Bretagne pour concrétiser notre ambition de devenir la première force aérienne de sixième génération en Europe. »
Sir Harv Smyth, Air Marshal et chef d’état‑major de la Royal Air Force :
« La Royal Air Force est déterminée à devenir la première force aérienne de sixième génération en Europe, en stimulant l’innovation et en accélérant l’adoption des technologies de pointe pour conserver une longueur d’avance dans un environnement de plus en plus complexe et disputé.
En travaillant aux côtés de BAE Systems, nous franchissons une étape majeure vers cet objectif, avec un prototype dont le premier vol est attendu l’année prochaine. Soutenu par un investissement de 300 millions de livres sterling dans le cadre du Defence Investment Plan, notre programme Storm Fighter (CCA) transforme les capacités de demain, tandis que le lancement de Brontanax, premier avion de combat collaboratif autonome sans équipage du Royaume‑Uni, démontre que notre industrie de défense souveraine livre à un rythme soutenu pour rester agiles, intégrés et prêts à voler, combattre et vaincre. »
Simon Barnes, Directeur général du secteur Air de BAE Systems :
« Nous sommes conscients que les forces armées doivent répondre à des exigences croissantes en matière de rapidité, d’adaptabilité et de montée en puissance. Notre avion de combat collaboratif offrira la possibilité d’étendre les capacités des appareils pilotés, en générant une masse de combat supérieure à moindre coût, tout en maintenant les pilotes hors de danger.
Cette capacité représente un investissement majeur de notre entreprise dans l’avenir de la puissance aérienne du Royaume‑Uni et s’inscrit dans notre engagement de longue date en faveur de l’innovation. Au‑delà du soutien apporté aux priorités de défense, elle renforcera l’écosystème souverain britannique de la défense en créant des opportunités pour les PME, les fournisseurs et les partenaires à travers tout le pays. »
D’une taille comparable à celle du BAE Systems Hawk, Brontanax est conçu pour être contrôlé à distance par un pilote de Typhoon ou par un commandant de mission, permettant ainsi aux aéronefs pilotés et non pilotés d’opérer en équipe. Grâce à une architecture ouverte et à une conception modulaire, il pourra être facilement adapté afin de faire face à l’évolution des menaces, garantissant sa pertinence opérationnelle pendant de nombreuses années.
Cette annonce intervient après la publication par le gouvernement britannique de son Defence Investment Plan, qui confirme un engagement de 300 millions de livres sterling en faveur du programme souverain autonome (CCA) Storm Fighter, soulignant l’importance croissante de ce type d’appareil pour les forces armées. Storm Fighter dotera la Royal Air Force de la première capacité de sixième génération en Europe.
Brontanax s’appuie sur plus de 25 années d’expérience acquises par BAE Systems dans les systèmes autonomes et sans équipage (UAS). Conçu et développé par l’équipe FalconWorks de BAE Systems, il a été financé à ce jour sur fonds propres de R&D. Dernier système aérien sans équipage présenté par BAE Systems, il s’inscrit dans une gamme plus large de plateformes non pilotées destinées à opérer aux côtés des moyens de combat actuels et futurs, afin de fournir une masse de combat flexible et abordable.
L’appareil est désormais en préparation pour des essais au sol à Warton, avant des essais en vol dans l’espace aérien britannique.
Source: BAE Systems
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