« Sa patience, sa générosité, son humilité, sa bienveillance et sa confiance inébranlable en chaque individu encouragent les patineurs à tenter des éléments qu'ils pensaient autrefois inaccessibles. »
En effet, grâce à des années d'expérimentation, de développement des athlètes et d'innovation technique, il a contribué à transformer ce qui était autrefois considéré comme une discipline de niche en une véritable méthodologie d'entraînement structurée, attirant des participants venus du monde entier. C'est peut-être là ce qui rend le travail d'Alexander si singulier. Son plus grand talent ne réside pas uniquement dans l'enseignement des backflips ou de figures aériennes complexes, mais dans sa capacité à déceler le potentiel d'un athlète bien avant que celui-ci n'en prenne lui-même conscience. Sa patience, sa générosité, son humilité, sa bienveillance et sa confiance inébranlable en chacun encouragent les patineurs à tenter des éléments qu'ils pensaient jusque-là hors de leur portée. L'observer entraîner permet rapidement de comprendre que les qualités techniques ne suffisent pas à transformer un athlète. La confiance, la résilience, la capacité à croire en soi et la relation de confiance sont tout aussi essentielles, et Alexander possède un véritable talent pour développer chacune d'entre elles. Cette philosophie dépasse largement le cadre de la glace. Les stages Ultimate Figure Skater réunissent des patineurs de compétition, des entraîneurs, des artistes professionnels et des artistes de cirque autour d'un objectif commun : repousser les limites de ce qu'il est possible de réaliser sur glace, tout en le faisant de manière sûre, progressive et méthodique.
« Au-delà de l'entraînement technique, les stages Ultimate Figure Skater créent un environnement où les athlètes partagent leur passion pour le patinage, échangent leurs idées et leurs expériences entre disciplines et cultures différentes, et nouent des amitiés qui perdurent souvent bien après la fin du stage. C'est une atmosphère où le sport, l'expression artistique et les relations humaines se rencontrent naturellement, donnant naissance à des souvenirs qui restent gravés toute une vie. »
Bien plus qu'un stage d'entraînement et qu'un projet de compétition reconnus à l'international, Ultimate Figure Skater est devenu l'un des principaux lieux de référence pour les athlètes souhaitant découvrir, en toute sécurité, la discipline en plein essor du patinage artistique acrobatique. Des patineurs de compétition, artistes de spectacles sur glace, entraîneurs, artistes de cirque et professionnels venus des quatre coins du monde s'y retrouvent pour partager leurs connaissances, perfectionner leurs compétences et explorer des possibilités qui dépassent souvent le cadre du patinage compétitif traditionnel. Au-delà de la formation technique, ces stages favorisent un environnement où chacun partage sa passion pour le sport, échange ses idées et son expérience avec des personnes issues de disciplines et de cultures différentes, tout en créant des liens d'amitié qui perdurent bien après la fin de l'événement. Il s'en dégage une atmosphère où le sport, l'art et les relations humaines se mêlent naturellement pour créer des souvenirs inoubliables.
« Des patineurs de compétition, artistes de spectacles sur glace, entraîneurs, artistes de cirque et professionnels venus du monde entier se réunissent pour partager leurs connaissances, perfectionner leurs compétences et découvrir des possibilités qui dépassent souvent le cadre du patinage compétitif traditionnel. »
En tant que patineuse professionnelle en couple et artiste de spectacle, j'ai moi-même eu l'opportunité de participer à l'un des stages d'Alexander. Ce qui m'a le plus marquée n'était pas seulement la difficulté des éléments acrobatiques enseignés, mais la philosophie qui guide l'ensemble du processus d'apprentissage. Chaque progression repose sur une méthodologie rigoureusement construite : chaque exercice s'appuie logiquement sur le précédent, chaque risque est soigneusement maîtrisé et le développement technique ne se fait jamais au détriment de la sécurité. Loin de créer une pression permanente, l'environnement encourage la curiosité, la confiance et le progrès continu. On comprend rapidement qu'Ultimate Figure Skater repose autant sur la transmission des connaissances que sur la performance sportive. Chaque athlète, quel que soit son âge, son expérience, son niveau de compétition ou son parcours professionnel, est considéré comme un individu à part entière et non comme un simple participant. Alexander Liubchenko et son équipe adaptent avec attention chaque progression à la personne qui se trouve devant eux, créant un environnement où chaque petite réussite devient une étape supplémentaire vers la révélation de son plein potentiel. C'est précisément cet équilibre entre excellence technique, sécurité, soutien mutuel et véritable esprit de communauté qui rend cette expérience profondément différente d'un stage d'entraînement traditionnel.
Dans cette interview exclusive accordée à Wanderlust Ice & Ink, Alexander Liubchenko revient sur les origines d'Ultimate Figure Skater, la philosophie qui guide ses stages aujourd'hui reconnus à l'international, le développement d'un nouveau système de jugement et les raisons pour lesquelles il est convaincu que la prochaine évolution du patinage artistique pourrait commencer par une remise en question des fondements mêmes de ce sport.
Q : Beaucoup décrivent votre travail comme une révolution dans le monde du patinage artistique. Êtes-vous d'accord avec cette caractérisation, ou voyez-vous votre projet autrement ?
R : Je suis très touché que les gens perçoivent mon travail ainsi. Pour être honnête, je n'ai pas l'habitude de me considérer en termes de « révolution » – je vois plutôt cela comme une évolution naturelle de ce qui était attendu depuis longtemps. Mais l'ampleur du projet, je l'avoue, est réellement grande : je veux rendre notre sport plus intéressant pour le spectateur, plus compréhensible en matière de jugement et, globalement, plus honnête – pour que le résultat sur la glace dépende du talent et de la prise de risque. Si on appelle cela une révolution, alors qu'il en soit ainsi. Pour moi, l'important est ce qui se cache derrière : un sport auquel on a envie de croire.
Q : Y a-t-il eu un moment où vous avez réalisé que le système actuel du patinage artistique ne fonctionnait pas pour vous ?
R : Cela ne s'est pas fait en un jour. Petit à petit, j'ai commencé à comprendre que le système avait trop de faiblesses. À un moment donné, je me suis demandé : mes victoires étaient-elles vraiment uniquement les miennes, et mes défaites uniquement les miennes ? Ou bien des facteurs extérieurs, sans rapport avec ce qui se passait sur la glace, pouvaient-ils influencer le résultat ? J'ai alors compris que le problème était plus profond que de simples erreurs individuelles – il résidait dans le système lui- même. Si un athlète ne peut pas être certain que le résultat dépend uniquement de sa performance, alors il faut changer les bases mêmes. Mais quand j'ai commencé à travailler sur ce sujet, j'ai rencontré la plus grande difficulté : la classification et la création de critères d'évaluation clairs. C'était un travail extrêmement minutieux. Et sans Elena Osminina, je n'aurais pas réussi. Elle a aidé à systématiser ce qui n'était que des idées éparses et à les transformer en un modèle mathématique fonctionnel. Ce fut le moment clé où le projet a cessé d'être un simple rêve et a commencé à prendre forme concrètement.
Q : Pourquoi n'avez-vous pas essayé de changer le système de l'intérieur ?
R : Changer de telles structures internationales de l'intérieur est extrêmement difficile. Toute décision nécessite l'approbation de multiples parties, et le processus devient très lent. J'ai des connaissances qui travaillent dans des comités et essaient sincèrement d'améliorer le système, mais elles se heurtent souvent à la bureaucratie. J'ai moi-même travaillé au conseil fédéral de la Fédération française des sports de glace et j'ai compris comment cela fonctionne de l'intérieur. D'après mon expérience, si l'on considère une telle structure comme une entreprise indépendante sans subventions publiques, il lui serait extrêmement difficile de survivre. Elle n'a pas de modèle financier autonome et ne peut pas fonctionner sans soutien extérieur. Ce n'est pas une entreprise, c'est un appareil bureaucratique qui n'est pas intéressé par de réels changements. C'est pourquoi nous avons choisi une autre voie : construire notre propre système. Nous avons un modèle plus flexible : nous discutons des décisions avec les athlètes et les participants, nous prenons des décisions rapidement et nous les testons immédiatement. Cela nous permet d'avancer plus vite et plus efficacement.
Q : Qu'avez-vous dû mettre en jeu pour créer Ultimate Figure Skater ?
R : Le prix le plus élevé, c'est le temps. Des années d'apprentissage, d'erreurs, de modifications et de refonte complète du système. Pendant ce temps, le projet a connu trois grandes refontes, chacune le réorganisant profondément. Mais je ne considère pas cela comme une perte, mais comme un développement. Le système doit constamment évoluer, sinon il devient obsolète.
Q : Y a-t-il eu un moment où vous avez douté que le projet aboutisse ?
R : Non. J'ai toujours été convaincu que c'était possible. Je suis inspiré par chaque nouvel athlète et chaque nouvel élément qu'ils maîtrisent. Parfois, ils le font même sans mon initiative – simplement parce que l'environnement lui-même les développe. Dans ces moments-là, je comprends que je ne travaille pas pour une idée, mais pour des gens.
Q : Vos camps acrobatiques ont attiré des patineurs de différents pays et de différents horizons. En quoi votre philosophie d'entraînement diffère-t-elle des écoles classiques de patinage artistique ?
R : Les athlètes viennent chez nous pour apprendre et essayer en toute sécurité de transférer sur la glace quelque chose de nouveau – avec des harnais, des tapis, un contrôle total des risques à chaque étape. C'est sans doute la principale différence avec les écoles classiques : nous n'avons pas une « chaîne de montage », mais une approche individuelle pour chaque athlète. Nous ne forçons pas à travailler dans le cadre de nos intérêts ou d'un programme unique – nous aidons à étudier et à transférer sur la glace en toute sécurité exactement les éléments que l'athlète lui-même souhaite maîtriser. Autrement dit, nous sommes davantage des partenaires dans son développement que des instructeurs qui imposent leur système.
Q : Vous avez créé un environnement où les backflips, les mouvements aériens, la créativité et le showmanship sont devenus centraux. Avez- vous senti que le monde du patinage artistique manquait de cette liberté ?
R : En réalité, tout cela existait déjà – les backflips, l'acrobatie, les éléments de spectacle étaient déjà là, les athlètes les faisaient. Ce qui manquait, c'était la compréhension de comment les juger. Et c'est là la principale différence entre un spectacle et un sport : un spectacle peut être évalué à l'œil nu, par l'impression, tandis qu'un sport exige un système clair où le résultat est mesurable et compréhensible. Mon objectif n'était pas d'« inventer la liberté », mais de créer une structure qui permettrait à cette liberté d'exister dans un cadre sportif – avec un jugement honnête et transparent. Le spectacle, c'est simple : on aime ou on n'aime pas. Le sport, c'est un résultat mesurable.
Q : Certains observateurs estiment que le patinage acrobatique pourrait devenir la prochaine étape de l'évolution du patinage artistique. Partagez-vous ce point de vue ?
R : Oui, absolument. Nous nous préparons actuellement au lancement de la plateforme en ligne Ultimate Figure Skater – pour les patineurs individuels, aussi bien les patineurs classiques que les acrobates. Mais ce n'est que le début. À plus long terme, nous avons un projet de développement du patinage acrobatique en couple, et je pense que ce sera le sommet de notre sport – la synthèse de la technique, de la confiance entre partenaires et de l'acrobatie sur glace à un niveau jamais vu. C'est la prochaine étape logique de l'évolution.
Q : L'une des parties les plus ambitieuses de votre travail est le système de jugement que vous développez actuellement. Qu'est-ce qui vous a inspiré à commencer à créer une structure alternative ?
R : Je vais vous expliquer à l'aide d'un de nos cinq tournois – le Classic Jump Rush 99 – et vous montrer comment fonctionne le système Aerial concrètement. La tâche de l'athlète est d'exécuter 6 sauts classiques différents en 99 secondes. Tout est simple et transparent.
Nous avons trois niveaux de départage :
1.
La difficulté de la tentative – évaluée par
niveaux de 1 à 32.
· Niveau 1 = 2 doubles quelconques + 4 simples.
· Niveau 32 = 6 quadruples sauts. Chaque saut a son propre poids, et la difficulté totale détermine cet indicateur.
2.
La qualité d'exécution – système de –60% à +60%. Ces chiffres me paraissent mathématiquement plus logiques que des points flous.
Le point de départ est l'atterrissage : · Chute (Fall) = –60%
· Sous-rotation 1/2 = –30%
· Sous-rotation 1/4 = 0%
· Atterrissage propre ou avec rotation Q =
3.
+30%
Ensuite, quatre critères, chacun avec ses niveaux de difficulté :
· Vitesse d'entrée
· Difficulté de l'entrée
· Position des bras pendant le vol
· Difficulté de l'atterrissage
Pour chaque critère, trois niveaux : facile (0%), moyen (+3,75%), difficile (+7,5%).
Le temps – celui qui termine les 6 sauts le plus rapidement est le meilleur. Ce n'est que si les trois départages coïncident que les athlètes se partagent la place.
Pour vous donner une idée : il ne m'a fallu pas plus d'une semaine pour mettre au point les sauts classiques. Avec les éléments acrobatiques, c'est plus complexe – il y a d'autres axes de rotation, les critères sont beaucoup plus variés. Mais j'ai résolu ce problème rapidement, et je ne comprends sincèrement pas pourquoi les dirigeants de l'ISU n'ont pas encore pensé à une telle approche. C'est pourtant évident – rendre le jugement compréhensible pour les athlètes, les spectateurs et les juges. Dans notre système, l'athlète sait à l'avance ce qu'il doit faire pour gagner. Aucune incertitude.
Q : Les systèmes de jugement traditionnels sont souvent critiqués pour être difficiles à comprendre pour le spectateur. Comment votre système rendra-t-il le patinage plus universel et plus accessible ?
R : C'est précisément pour cette raison que nous avons décidé d'exclure complètement l'évaluation artistique du programme Acrobatic Figure Skating qui influence le classement mondial et le résultat des compétitions. Dans notre système, la musique, le style et la chorégraphie restent présents – c'est un complément important que l'athlète peut montrer, mais cela n'influence pas la victoire. Nous n'oublions pas la beauté et la créativité – elles seront évaluées séparément, dans un format subjectif, par exemple lors de nominations spéciales ou de votes du public. Ainsi, pour le spectateur, tout devient parfaitement clair : le résultat technique est un chiffre, et l'artistique est une émotion, qui ne se mélangent pas. Et pour que toute personne intéressée puisse comprendre les critères techniques, nous mettrons à disposition sur le site un calculateur libre d'accès, où chacun pourra évaluer lui-même une performance selon nos règles et comparer avec le résultat officiel. Cela rend le sport honnête et transparent, mais sans abolir la beauté – elle vit simplement séparément.
Q : Le développement d'un système de jugement peut être encore plus difficile que l'invention de nouvelles figures. Comment récompensez-vous la difficulté technique tout en préservant la créativité et l'artistique ?
R : En ce qui concerne le panel technique, nous privilégions avant tout la difficulté technique. La créativité et l'artistique ne peuvent pas être évaluées objectivement par des chiffres ou des facteurs clairs, c'est pourquoi elles sont volontairement exclues de la partie technique. Tout ce qui est mesurable – la difficulté de l'élément, son exécution, le risque – est évalué. L'artistique existe séparément, dans sa propre catégorie, et ne se mélange pas à la technique afin de ne pas brouiller l'objectivité du résultat.
Q : Votre vision semble combiner sport, spectacle, artistique, acrobatie et divertissement. Votre objectif est-il d'unifier patineurs en compétition, skateurs de show, artistes de cirque et athlètes de freestyle en une seule discipline ?
R : Pas tout à fait. Mon objectif est de créer une plateforme de développement pour les patineurs qui ont été bloqués pendant des années par un système de jugement opaque et incompréhensible, et de leur donner la possibilité de monétiser leur travail et de devenir des médias – de ne pas dépendre des décisions des autres, mais de construire leur propre carrière et notoriété. Mon public cible est avant tout les athlètes du patinage artistique classique, hommes et femmes de 10 à 30 ans. Les acrobates et les artistes de cirque sont un complément qui enrichit la discipline, mais dans un cadre sportif, non comme un remplacement du classique.
Q : Voyez-vous une coexistence de votre projet avec la structure de l'ISU, ou estimez-vous qu'il représente une voie fondamentalement différente pour le patinage ?
R : Non, nous ne prévoyons pas de coexistence au sens d'intégration avec l'ISU. Nous construisons une ligue professionnelle distincte – avec sa propre structure, son propre système de jugement et sa propre voie de développement. Ce n'est pas une alternative au sein du système existant, mais une voie fondamentalement différente pour le patinage.
Q : Si un jeune patineur du Brésil, du Japon, de France ou d'Afrique du Sud voulait organiser demain une compétition acrobatique selon vos règles – votre système permet-il de le faire selon des règles universelles et uniformes ?
R : Oui, absolument. Notre système est construit précisément pour que cela soit possible – des règles de jugement et d'organisation unifiées, universelles, qui ne dépendent ni du pays, ni de la fédération, ni des particularités locales. N'importe quel patineur, au Brésil, au Japon, en France ou en Afrique du Sud, pourra organiser une compétition selon nos standards et être certain que l'évaluation sera aussi juste et compréhensible que partout ailleurs.
Q : Votre ambition à long terme est-elle de créer une tournée internationale indépendante, ou souhaiteriez-vous que le patinage acrobatique soit un jour reconnu par les grandes institutions sportives – voire, peut-être, au niveau olympique ?
R : Les Jeux Olympiques sont un événement grandiose, mais pour nous, l'important est autre chose : les règles doivent être uniques pour tous, sans exceptions. Pas de décisions politiques, pas de contrôles antidopage sélectifs. Peu importe les opinions de l'athlète, son lieu de naissance – la seule chose qui compte, c'est ce qu'il montre sur la glace. Dans la structure olympique, de telles exceptions ont eu lieu à plusieurs reprises. C'est pourquoi nous construisons notre propre ligue professionnelle, où dès le départ est posé le principe : un athlète, des règles identiques. Nous avons déjà organisé des tournois UFS en temps réel en 2022, 2023 et 2024. Ce fut une étape importante qui nous a montré que le sport se développe plus lentement que nous ne l'avions prévu. Et puisque le sport est avant tout les athlètes, nous avons décidé de faire une pause et de nous concentrer sur l'expansion et le déploiement à travers le monde, afin de créer une base solide pour la croissance future. Nous construisons l'infrastructure, attirons de nouveaux participants et préparons le terrain pour que l'UFS devienne un véritable mouvement mondial. Pour nous, un dialogue avec le mouvement olympique est possible si les règles de l'organisation deviennent uniques pour tous et ne dépendent pas de décisions politiques – et si cela est véritablement appliqué, et pas seulement inscrit dans des documents.
Q : Quel rôle les réseaux sociaux et la diffusion numérique peuvent-ils jouer pour faire du patinage acrobatique une discipline véritablement mondiale ?
R : Je pense que les réseaux sociaux ont aujourd'hui une influence énorme sur ce qui se passe dans le monde, et dans le patinage acrobatique, ce sera aussi un outil clé. À travers les réseaux sociaux et la diffusion numérique, je veux que les athlètes du monde entier comprennent qu'avec une préparation adéquate et un entraînement approprié, le patinage acrobatique n'est pas plus dangereux que le patinage classique. Des années durant, il y a eu de nombreux mythes autour de cette discipline qui ont freiné son développement. Les réseaux sociaux nous donnent la possibilité de montrer la réalité – sans intermédiaires ni intérêts cachés, directement des athlètes au public. Briser les frontières du patinage traditionnel
Q : Vos performances brouillent la frontière entre le patinage artistique, les sports extrêmes et le divertissement vivant. Pourquoi est-il important pour vous de sortir le patinage des cadres de son image traditionnelle ?
R : Le patinage artistique classique dans sa forme actuelle est, honnêtement, un spectacle ennuyeux pour le grand public. Après 4 minutes de performance d'un athlète, il y a encore 4 minutes d'attente des notes des juges, et pendant ce temps, il ne se passe absolument rien. Pour le spectateur, c'est une perte – l'attention se dissipe, l'intérêt chute. Pour qu'un sport soit vraiment intéressant, il doit y avoir une action continue qui tient le public en haleine et, surtout, lui permet de comprendre qui, pourquoi et comment gagne ou perd en temps réel, et non après plusieurs minutes de silence. C'est pourquoi je sors le patinage des cadres traditionnels – le spectacle et le sport doivent être un seul tout, et non alterner avec des pauses.
Q : Pensez-vous que la jeune génération est naturellement plus attirée par le patinage acrobatique que par les formats compétitifs classiques ?
R : Oui, je le pense. Dans le patinage artistique classique, la limite des capacités physiques est déjà presque atteinte – tous les sauts quadruples existent, peut-être que des quintuples apparaîtront à l'avenir, mais chaque athlète sait déjà à peu près où se situe son plafond. En revanche, le patinage acrobatique continue de se développer et n'a pas encore atteint sa limite – il y a plus d'espace pour la croissance, de nouveaux éléments, de nouveaux records. La jeune génération le ressent : elle est attirée là où il y a encore de la place pour progresser, et non là où le plafond est presque atteint.
Q : Certains critiques estiment que les systèmes traditionnels évoluent trop lentement. Le patinage acrobatique est-il en partie votre réponse à cette déception ?
R : Il est significatif qu'ils aient dû changer le système 6.0 uniquement parce qu'ils étaient réellement menacés d'exclusion des Jeux Olympiques – non pas à l'initiative interne, mais sous pression extérieure. Peut-être qu'à l'avenir ils essaieront d'introduire l'IA dans le jugement, mais je vois mal comment ils pourraient le faire avec leur approche – ils n'ont pas de critères clairs, tout est laissé à l'appréciation des juges, et l'IA ne peut pas évaluer « à l'appréciation ». En revanche, chez nous, c'est possible en principe, car nous avons dès le départ des critères rigoureux et mesurables – nous avons de quoi bâtir l'automatisation. Créer une communauté internationale.
Q : Vos camps sont plus qu'une simple technique, ils créent une communauté mondiale. Cela a-t-il toujours fait partie de votre mission ?
R : Oui, nous sommes ouverts à tous – athlètes et entraîneurs. Notre objectif est de montrer comment tout cela fonctionne en pratique et comment former en toute sécurité les athlètes à de nouveaux éléments. Et notre but n'est pas de tout garder sous notre contrôle, mais au contraire – qu'à l'avenir des camps indépendants apparaissent ailleurs, avec d'autres entraîneurs, créant de nouvelles générations d'athlètes sans notre participation directe. C'est cela, une véritable communauté – quand une idée vit et se propage par elle-même.
Q : Que signifie pour vous de voir des athlètes de différents pays s'entraîner ensemble sous une même philosophie ?
R : C'est un sentiment formidable – de voir des athlètes de différents pays sous un même toit. Mais un point important : chacun d'eux a sa propre philosophie, ses propres objectifs et ses propres tâches, et nous les respectons et les partageons. Nous n'essayons pas de tous les mettre sous une même idée unique – au contraire, nous essayons d'être utiles à chacun individuellement, dans son propre cheminement.
Q : Votre système de jugement et de compétition pourrait-il, avec le temps, permettre à des événements indépendants d'apparaître partout dans le monde en dehors des fédérations traditionnelles ?
R : Oui, absolument. Notre système Aerial peut servir de base technique à tout projet privé – ce n'est pas une structure fermée, mais un outil universel. Tout organisateur indépendant pourra l'utiliser comme une base technique prête à l'emploi pour ses compétitions, en dehors des fédérations traditionnelles.
Q: What is most important to you in sport?
A: Honest sport, athletes' financial well‐being, and no politics. An athlete must be sure their result is honest. Professional athletes must be able to earn a living. And sport must remain free from political influence.
Q: What role do you give to spectators?
A: We plan to give spectators the opportunity to influence the outcome of the artistic evaluation at the judges' level, but the technical panel will remain untouched. Technique must stay objective, and the artistic component should be the link between athlete and audience.
Q: Why are you confident your project will succeed?
A: Because it gives athletes more opportunities than the existing system: transparency, development, and freedom. Competition also plays a big role – it drives sport forward.
Q: If your vision comes to pass over the next decade, what will the future of skating look like?
A: I want skating's future to look spectacular and professional – at the level of leagues like the NHL or UFC. Clear structure, understandable rules, sports stars known worldwide, and a product that is interesting to follow not only for figure skating fans but for a broad audience. Sport, show, and business in one package. As a global industry where sport, business, fashion, music, technology, and media are integrated into one system, with athletes at the centre.
Q: Do you think acrobatic skating could eventually compete in popularity with traditional competitive skating?
A: Yes, of course. We have more elements, more spectacular and impressive ones – and therefore more interesting for a wide audience, not only for specialists and fans of classics. Over time, this advantage in diversity and dynamics will inevitably affect popularity.
Q: Can UFS become bigger than you?
A: Yes. And I want that. The rules of a sport cannot be patented. If other leagues appear – that's good. Competition develops sport.
Q: When will you know your work is done?
A: When I and my team – Elena Osminina and Maxim Bezanilla – can sit among the spectators and simply enjoy what is happening.
Q: What matters more to you – the project or your name?
A: The project matters more. If in a hundred years my name is forgotten, but Ultimate Figure Skater continues to live and develop, then everything was done right.
Q: What do you fear as the project creator?
A: I fear that if something happens to me too soon, the project will remain unfinished.
Q: What would you say to a child stepping onto the ice for the first time?
A: I would say: «Go and enjoy the moment.» Because sport is not only about goals and victories. It's a path that stays in memory for a lifetime.
Final.
Q: In fifty years, when people look back on skating history, what would you like them to say about what Alexander Liubchenko changed?
A: First of all, I would like it to simply work. We live in a world where there will always be those who are happy and those who are not – let them love it or not, that's not really what matters. What matters to me is that athletes can break out of the current system, build their lives and careers, develop, and be evaluated honestly – not as it happens now. If in fifty years they say that – that after me, athletes finally became free and protected by a fair system – then it wasn't all for nothing.
Q: What does Ultimate Figure Skater exist for?
A: So that athletes have more freedom, opportunities, and fair competition. So that sport unites people. So that in a hundred years, children around the world step onto the ice with a smile. And so that none of them ever wonders who created it all. Because a creator's true goal is to one day become unnecessary.
Q: And if one day you are forgotten?
A: That means the system became bigger than its creator.
And that's exactly what I want.
───
Q: A Final thought?
A: Go and enjoy the moment. Q : Qu'est-ce qui est le plus important pour vous dans le sport ?
R : Un sport honnête, le bien-être financier des athlètes et l'absence de politique. L'athlète doit être certain que son résultat est honnête. Les athlètes professionnels doivent pouvoir gagner leur vie. Et le sport doit rester en dehors des influences politiques.
Q : Quel rôle attribuez-vous aux spectateurs ?
R : Nous prévoyons de donner aux spectateurs la possibilité d'influencer le résultat de l'évaluation artistique au niveau des juges, mais le panel technique restera intact. La technique doit rester objective, et la composante artistique doit être le lien entre l'athlète et le public.
Q : Pourquoi êtes-vous convaincu que votre projet réussira ?
R : Parce qu'il offre aux athlètes plus de possibilités que le système existant : transparence, développement et liberté. La concurrence joue aussi un rôle important – elle fait avancer le sport.
Q : Si votre vision se réalise au cours de la prochaine décennie, à quoi ressemblera l'avenir du patinage ?
R : Je veux que l'avenir du patinage soit spectaculaire et professionnel – au niveau de ligues comme la NHL ou l'UFC. Une structure claire, des règles compréhensibles, des stars du sport connues dans le monde entier, et un produit qu'il est intéressant de suivre, non seulement pour les fans de patinage artistique, mais aussi pour un large public. Le sport, le spectacle et les affaires en un seul paquet.
Comme une industrie mondiale où le sport, les affaires, la mode, la musique, la technologie et les médias sont réunis en un seul système, avec les athlètes au centre.
Q : Pensez-vous que le patinage acrobatique puisse un jour concurrencer en popularité le patinage de compétition traditionnel ?
R : Oui, bien sûr. Nous avons plus d'éléments, ils sont plus spectaculaires et plus impressionnants – donc plus intéressants pour un large public, pas seulement pour les spécialistes et les fans de classique. Avec le temps, cet avantage en termes de diversité et de dynamique se répercutera inévitablement sur la popularité.
Q : UFS peut-il devenir plus grand que vous ?
R : Oui. Et je le souhaite. Les règles d'un sport ne peuvent pas être brevetées. Si d'autres ligues voient le jour, c'est bien. La concurrence fait progresser le sport.
Q : Quand saurez-vous que votre travail est terminé ?
R : Quand moi et mon équipe – Elena Osminina et Maxim Bezanilla – pourrons nous asseoir parmi les spectateurs et simplement profiter du spectacle.
Q : Qu'est-ce qui est le plus important pour vous – le projet ou votre nom ?
R : Le projet est plus important. Si dans cent ans mon nom est oublié, mais qu'Ultimate Figure Skater continue de vivre et de se développer, alors tout aura été fait correctement.
Personnel
Q : Qu'est-ce qui vous fait peur en tant que créateur du projet ?
R : J'ai peur que s'il m'arrive quelque chose trop tôt, le projet reste inachevé.
Q : Que diriez-vous à un enfant qui monte pour la première fois sur la glace ?
R : Je lui dirais : « Va profiter de l'instant. » Parce que le sport ne se résume pas seulement à des objectifs et à des victoires. C'est un chemin qui reste gravé dans la mémoire pour toute la vie.
Q : Dans cinquante ans, quand les gens se tourneront vers l'histoire du patinage, qu'aimeriez-vous qu'ils disent de ce qu'Alexander Liubchenko a changé ?
R : D'abord, j'aimerais que cela fonctionne tout simplement. Nous vivons dans un monde où il y aura toujours des gens satisfaits et mécontents – qu'ils aiment ou non, ce n'est finalement pas si important. L'essentiel pour moi est que les athlètes puissent sortir du cadre du système actuel, construire leur vie et leur carrière, se développer et être évalués honnêtement – et non comme cela se fait aujourd'hui. Si dans cinquante ans on dit exactement cela – qu'après moi, les athlètes sont enfin libres et protégés par un système juste – alors tout n'aura pas été vain.
Q : Pourquoi Ultimate Figure Skater existe-t-il ?
R : Pour que les athlètes aient plus de liberté, de possibilités et de concurrence loyale. Pour que le sport rassemble les gens. Pour que dans cent ans, des enfants du monde entier montent sur la glace avec le sourire. Et pour qu'aucun d'eux ne se demande jamais qui a créé tout cela. Parce que le véritable objectif de tout créateur est de devenir un jour inutile.
Q : Et si l'on vous oublie un jour ?
R : Cela signifiera que le système est devenu plus grand que son créateur. Et c'est exactement ce que je souhaite.
Dernière pensée : Va profiter de l'instant.
Au cœur d'Ultimate Figure Skater se trouve une vision bien plus vaste : construire un cadre sportif universel et transparent, où la difficulté technique, la performance mesurable et un système de jugement objectif constituent les fondements de la compétition. Plutôt que de demander aux athlètes de s'adapter à un système opaque, Alexander Liubchenko œuvre à en créer un dans lequel chaque compétiteur comprend précisément comment la performance est évaluée et comment la réussite se construit. Une philosophie qui vise à rendre le patinage plus accessible aux athlètes, plus lisible pour les spectateurs et plus équitable pour l'ensemble des acteurs de la discipline.
Parallèlement, les éléments développés et perfectionnés grâce à la méthodologie d'Alexander trouvent progressivement leur place au plus haut niveau de la compétition. Plusieurs patineurs olympiques intègrent désormais dans leurs programmes des techniques acrobatiques explorées lors de ses stages, illustrant l'influence grandissante de son travail sur l'évolution du patinage artistique.
Dans le même temps, les spectacles sur glace internationaux, les tournées, les compagnies de croisières, les cirques et les sociétés de spectacle vivant recherchent de plus en plus des artistes capables d'associer un haut niveau technique en patinage à la créativité, la polyvalence et aux compétences acrobatiques. En offrant aux athlètes la possibilité de développer ces disciplines complémentaires, Ultimate Figure Skater ne se contente pas d'élargir le vocabulaire technique du patinage artistique : le projet contribue à redéfinir ce que peut être une carrière moderne dans cette discipline. Pour de nombreux participants, les compétences acquises au cours de ces stages deviennent de véritables atouts, ouvrant la voie à des opportunités professionnelles au sein de l'industrie mondiale du spectacle.
Réduire Ultimate Figure Skater à un simple tremplin vers une carrière artistique serait toutefois passer à côté de l'essence même du projet. En son cœur réside une philosophie fondée sur l'innovation permanente, l'apprentissage continu et l'émancipation des athlètes. Elle invite les patineurs à dépasser les cadres traditionnels, à faire preuve de créativité sans jamais renoncer à l'excellence technique, et à envisager leur parcours non comme une trajectoire limitée par les structures existantes, mais comme un avenir qu'ils peuvent eux-mêmes façonner.
Une chose est d'ores et déjà incontestable : Alexander Liubchenko a ouvert une réflexion majeure sur la transparence, l'innovation, le développement des athlètes et l'avenir du patinage artistique. Son travail invite entraîneurs, patineurs et spectateurs à imaginer ce que pourrait devenir ce sport lorsque progrès technique, jugement objectif, créativité et nouvelles opportunités évoluent de concert.
Pour comprendre l'importance d'Ultimate Figure Skate, il est d'abord nécessaire de comprendre comment le patinage artistique moderne est aujourd'hui évalué. Depuis 2004, les compétitions internationales organisées par l'Union Internationale de Patinage (ISU) sont régies par le ''Code of Points'', un système de jugement introduit afin de rendre la notation plus transparente, plus cohérente et plus objective. Contrairement à l'ancien système, qui attribuait une note globale à la performance, le Code of Points décompose chaque programme en une multitude d'éléments techniques, chacun possédant sa propre valeur et ses propres critères d'évaluation. Chaque élément technique reconnu dans le règlement de l'ISU, qu'il s'agisse d'un saut, d'une pirouette, d'un porté, d'un lancer, d'une spirale de la mort, d'un twist, d'une séquence de pas ou de twizzles, se voit attribuer une valeur de base correspondant à son niveau de difficulté. Plus un élément est complexe, plus sa valeur initiale est élevée, encourageant ainsi les athlètes à repousser sans cesse les limites techniques de leur discipline. Le processus d'évaluation repose sur deux groupes d'officiels indépendants. Un ''panel technique'' identifie tout d'abord chacun des éléments réalisés et vérifie qu'ils répondent aux exigences définies par le règlement de l'ISU. En patinage en couple, par exemple, les officiels ne se contentent pas de reconnaître qu'un porté ou un twist a été exécuté ; ils en déterminent également le niveau de difficulté en fonction de caractéristiques techniques précises, chacune venant augmenter la valeur de l'élément. Une fois l'élément identifié, un second panel de juges évalue **la qualité de son exécution à travers le Grade of Execution (GOE), une échelle allant de ''–5 à +5''. La vitesse, la fluidité, la hauteur, la précision, le contrôle ou encore l'impression de facilité permettent d'augmenter la note, tandis que des erreurs telles qu'une réception imparfaite, un manque de synchronisation, une perte de stabilité ou des interruptions viennent la diminuer. L'excellence technique ne suffit toutefois pas, à elle seule, à remporter une compétition. En complément du ''Technical Element Score'', les juges attribuent également des ''Program Component Scores'', destinés à évaluer des qualités plus globales qui ne peuvent être mesurées par les seuls éléments techniques. Ces composantes prennent notamment en compte la qualité du patinage, la composition et la structure du programme ainsi que la qualité de la présentation, récompensant les athlètes capables d'associer maîtrise technique, interprétation musicale, qualité d'exécution et cohérence artistique.
La note finale reflète ainsi un équilibre entre performance sportive et expression artistique, encourageant les patineurs à développer simultanément ces deux dimensions. Ce système s'est révélé particulièrement efficace pour évaluer les disciplines traditionnelles régies par l'ISU : le patinage individuel masculin et féminin, le patinage en couple et la danse sur glace. Toutefois, sa grande précision repose sur un catalogue d'éléments techniques spécifiquement conçu pour ces disciplines. Chaque note dépend ainsi d'un vocabulaire technique préalablement défini. Si un élément n'existe pas dans ce vocabulaire, il devient difficile de lui attribuer une valeur de base, un niveau de difficulté ou des critères de jugement cohérents. Le Code of Points n'a jamais été conçu pour évaluer une discipline reposant principalement sur les mouvements acrobatiques, les transitions aériennes et des catégories entièrement nouvelles de compétences techniques.
C'est précisément ce défi qui a conduit Alexander Liubchenko à créer **Ultimate Figure Skater**. Plutôt que de chercher à étendre le ''Code of Points'' de l'ISU, il a choisi de concevoir un système de jugement spécifiquement pensé pour le patinage artistique acrobatique. Sa vision repose sur une idée simple : une discipline ne peut véritablement se développer sans un système capable d'en mesurer, d'en comparer et d'en évaluer les performances. Alors que le patinage artistique traditionnel bénéficie de plusieurs décennies de classifications techniques et de critères de jugement reconnus à l'échelle internationale, le patinage artistique acrobatique demeure une discipline en pleine évolution, dans laquelle de nombreux éléments n'ont jamais été officiellement identifiés, catégorisés ou dotés de critères d'évaluation objectifs. Ultimate Figure Skater commence ainsi par établir un vocabulaire technique propre à cette discipline. Plutôt que de demander aux athlètes d'adapter leurs performances à un règlement déjà existant, le projet cherche à identifier les différentes catégories d'éléments acrobatiques, à en définir les caractéristiques et à mettre en place des méthodes d'évaluation cohérentes. Concrètement, il s'agit de créer un référentiel commun permettant aux juges d'évaluer non seulement la réussite d'un élément, mais également son niveau de difficulté, la qualité de son exécution, le contrôle corporel, la précision, l'originalité, la maîtrise du risque ainsi que son intégration artistique au sein d'un programme. L'objectif n'est pas simplement de récompenser des figures spectaculaires, mais d'apprécier la manière dont elles contribuent à la qualité globale d'une performance.
Au-delà de la compétition elle-même, Alexander considère ce système de jugement comme le socle indispensable au développement de la discipline. Un langage technique commun permet aux entraîneurs d'enseigner des compétences de plus en plus avancées selon des définitions partagées, aux athlètes de différents pays de se préparer selon les mêmes standards, et aux juges de disposer de critères cohérents, quel que soit le lieu où se déroule la compétition. Ce cadre offre également la possibilité d'introduire de nouveaux éléments acrobatiques, de les classifier et de les intégrer progressivement à la discipline au fur et à mesure de son évolution, tout comme le patinage artistique traditionnel a enrichi son propre répertoire technique au fil des décennies de compétitions internationales. Dans cette perspective, Ultimate Figure Skater va bien au-delà de la création d'une nouvelle compétition. Le projet ambitionne de poser les fondations d'une discipline émergente. Comme la gymnastique, le plongeon, le ski acrobatique ou encore le patinage artistique, toute discipline reconnue s'est construite autour d'un règlement structuré capable de définir la difficulté technique des éléments et de garantir une évaluation cohérente des performances. L'ambition d'Alexander est d'offrir au patinage artistique acrobatique cette même base : un langage commun, des standards reconnus à l'international et un système de jugement capable d'accompagner le développement de la discipline sur le long terme. Pour Alexander, Ultimate Figure Skater n'a donc pas vocation à se substituer à l'ISU ni à remplacer le patinage artistique traditionnel. Le projet se présente comme une discipline complémentaire, dotée de sa propre identité technique, de sa propre philosophie de jugement et de ses propres standards de compétition. Son ambition est de donner au patinage artistique acrobatique la structure organisationnelle nécessaire pour poursuivre sa maturation en tant que sport, en permettant aux athlètes, aux entraîneurs et aux organisateurs du monde entier de s'appuyer sur un cadre commun tout en continuant à repousser les limites de ce qu'il est possible de réaliser sur la glace.
🎙️ Wanderlust Ice & Ink By @sarahaerial.ice Sarah | Editor-in-Chief, International Podcast Journal... En savoir plus sur cet auteur “Les mots sont notre matière première.” — Marguerite Duras Écrire pour exister. Non pas comme une formule, mais comme une nécessité. Dans un monde où tout circule, où tout s’accélère, où l’information se multiplie jusqu’à parfois se confondre avec...