X721 annonce la réussite de sa mission inaugurale M001 et franchit une étape majeure vers la stratosphère
Mérignac, le 27 juillet 2026
L’entreprise X721 annonce le succès de sa mission inaugurale M001. À cette occasion, le démonstrateur Heliblade a officiellement validé son premier vol d’essai en extérieur, à l’issue d’une série de tests concluants.
Cette étape majeure confirme la maturité de sa conception et s’inscrit dans un programme de développement ambitieux visant à atteindre la stratosphère d’ici 2028.
Une première mission réussie
Classé comme drone expérimental, l’Heliblade appartient aux catégories HALE (High Altitude Long Endurance) et HAPS (High Altitude Pseudo Satellite).
Le premier vol d’essai M001 s’est déroulé en Nouvelle-Aquitaine, le 24 juillet 2026 à 7 h 45 (CET). Le vol a été réalisé en deux phases :
- premier palier à 15 mètres ;
- second palier à 35 mètres d’altitude.
Le démonstrateur utilisé est un Heliblade Modèle 11, en hommage au Blériot XI, avion monoplan léger produit à partir de 1909. Il est composé de deux ailes ultralégères, présente une envergure de 18 mètres et une masse inférieure à 4 kg.
Ce vol d’essai a été réalisé avec le concours de l’Armée de l’Air et de l’Espace ainsi que de la Direction générale de l’Armement (DGA).
Contrairement aux plateformes stratosphériques conventionnelles, l’Heliblade repose sur une architecture innovante à ailes rotatives ultralégères. Sa stabilité en vol et sa rigidité structurelle sont assurées par l’exploitation des forces centrifuges, une approche technologique inédite ouvrant de nouvelles perspectives pour les secteurs publics et privés à l’échelle mondiale.
Déclaration de Pierre-Eric Lys
Pierre-Eric Lys, CEO & Chief Engineer de X721, déclare : « Aujourd’hui, les forces centrifuges ont gagné une petite bataille contre la gravité… et je dois dire que nous en sommes particulièrement satisfaits.
Ce premier vol représente un moment très particulier pour toute l’équipe. Il y a encore quelques minutes, l’Heliblade n’était qu’un prototype, fruit de plusieurs années de recherche, de simulations et d’essais. Aujourd’hui, il est devenu un aéronef en démontrant sa capacité à voler de manière contrôlée.
Bien entendu, nous restons prudents. Un premier vol réussi ne constitue qu’une étape. De nombreux essais et améliorations seront encore nécessaires avant de disposer d’un système pleinement opérationnel.
Mais aujourd’hui, nous avons franchi une barrière technologique majeure. »
Les atouts de l’Heliblade
Le design de l’Heliblade repose sur trois principes fondamentaux :
- simplicité ;
- agilité ;
- légèreté.
Le succès du démonstrateur ouvre la voie à une nouvelle génération de plateformes stationnaires évoluant dans le continuum air-espace.
Dans sa version stratosphérique, l’Heliblade utilisera :
- des ailes ultralégères sans longerons ;
- la force centrifuge pour assurer la rigidité de la structure ;
- une propulsion électrique alimentée par énergie solaire et batteries de nouvelle génération.
Cette architecture offrira une excellente stabilité, une grande maniabilité et une endurance exceptionnelle.
À l’horizon 2030, X721 ambitionne de faire de l’Heliblade la référence mondiale des aéronefs ultralégers destinés aux opérations en très haute altitude (THA).
À partir de la fin de l’année 2030, l’appareil pourra assurer des vols stratosphériques de longue durée et embarquer jusqu’à 10 kg de charge utile (caméras, capteurs ou systèmes de télécommunication).
Un aéronef facilement déployable
L’Heliblade est conçu pour être déployé rapidement partout dans le monde.
Avec une masse inférieure à 70 kg, il est facilement transportable et peut être mis en œuvre dans la plupart des environnements.
Caractéristiques prévisionnelles
- Mise en œuvre : moins de 72 heures
- Envergure : 50 mètres
- Masse : moins de 70 kg
- Temps d’ascension vers la stratosphère : environ 9 heures (selon les conditions météorologiques)
- Autonomie : de plusieurs semaines à plusieurs mois
- Température de fonctionnement : de −40 °C à −80 °C
Des applications multiples
La proximité de la Terre permettra notamment de :
- observer avec une résolution jusqu’à quatre fois supérieure à celle obtenue par des satellites utilisant des technologies comparables, sans contrainte de temps de revisite ;
- écouter ou intercepter des fréquences, analyser des signaux électromagnétiques (communications, émissions radar), surveiller l’environnement radioélectrique et collecter des données stratégiques en temps réel ;
- assurer des fonctions de relais de télécommunication entre des points fixes ou mobiles situés sur Terre, dans les airs ou dans l’espace.
Une approche durable
Le développement de l’Heliblade s’inscrit dans une logique d’innovation sobre.
Sans nécessiter d’infrastructures massives ni de modèles d’hypercroissance, X721 privilégie une approche durable et raisonnée.
Forte de cette avancée, l’entreprise ambitionne de devenir un acteur majeur de la révolution numérique décarbonée et sans débris spatiaux.
X721 France
Afin d’accompagner son développement, X721 a créé sa filiale française, X721 France, implantée à Mérignac, en Nouvelle-Aquitaine.
La société prévoit de collaborer avec les entreprises de l’écosystème français spécialisées notamment dans :
- les systèmes électriques et solaires ;
- l’électronique embarquée ;
- l’intelligence artificielle ;
- les matériaux composites ;
- les matériaux avancés ;
- les télécommunications et la transmission de données à haut débit.
À plus long terme, des applications pourraient également être envisagées pour l’exploration spatiale, notamment au sein de l’atmosphère martienne.
Déclaration de Jean-Jacques Dordain
Pour Jean-Jacques Dordain, Chairman of the Board de X721 : « En combinant expérience et inventivité, technologie et pratique, X721 a toutes les chances de combler le chaînon manquant entre la haute atmosphère et l’orbite très basse, là où et quand il est nécessaire de connaître la réalité. »
À propos de X721
Fondée à Dubaï par Pierre-Eric Lys, X721 est une entreprise internationale spécialisée dans la conception et le développement d’une gamme d’aéronefs ultralégers baptisés Heliblade.
L’entreprise possède une expertise reconnue dans la conception d’aéronefs ultralégers et la réalisation d’essais en altitude. Son nom fait référence au record atteint en mars 2025 par un prototype d’Heliblade ayant simulé un vol à 72 100 pieds.
X721 poursuit un programme de développement ambitieux visant à atteindre la stratosphère d’ici 2028. Ce programme est développé en France avec le soutien de l’Armée de l’Air et de l’Espace ainsi que de la Direction générale de l’Armement (DGA).
Afin de renforcer son développement industriel, l’entreprise a créé en avril 2026 sa filiale X721 France, afin de bénéficier de l’expertise de l’écosystème aéronautique français et des infrastructures de la région Nouvelle-Aquitaine.
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