Sri Lanka et le programme Global Fast Track d’EHang

Sri Lanka et le programme Global Fast Track d’EHang : une nouvelle voie potentielle pour les opérations d’eVTOL

AeroMorning – John Smith – 19 août 2026

Le 19 août 2026 à Colombo, EHang a annoncé que le Sri Lanka devenait le premier pays à adopter son programme Global Fast Track, une procédure structurée visant à potentiellement réduire de plusieurs années à quelques mois le délai entre les premiers échanges réglementaires et le déploiement commercial d’eVTOL sans pilote.

Qu’est-ce qu’une regulatory sandbox ?

Dans l’aviation, une regulatory sandbox est un environnement d’essais contrôlé, établi avec une autorité de l’aviation civile, pour évaluer des exigences techniques, opérationnelles et de sécurité dans des conditions définies (zones d’exploitation, itinéraires approuvés, infrastructures au sol, contrôle à distance, personnel, procédures d’urgence) sans ouvrir l’exploitation à un service commercial sans restriction.

Adoptée par le ministère sri-lankais des Ports et de l’Aviation civile et la Civil Aviation Authority of Sri Lanka (CAASL), l’initiative vise une première commercialisation dans le cadre de la sandbox sous quatre mois, sous réserve stricte de l’achèvement de toutes les évaluations et autorisations réglementaires, techniques, opérationnelles et de sécurité.

Les quatre étapes du Global Fast Track

1. Alignement du cadre réglementaire
2. Mise en place de la sandbox
3. Vols de validation
4. Lancement commercial

La sandbox initiale se concentrera sur Port City Colombo. Applications visées :

• Vols touristiques autour de Sigiriya et Pidurangala
• Navettes entre l’aéroport de Katunayake et les hôtels du centre de Colombo
• Mobilité touristique au sein de Port City et dans le Grand Colombo
• Logistique maritime de fret sans pilote

EHang fournira les aéronefs, les systèmes d’exploitation, les services techniques et la formation du personnel.

Position de la CAASL sur la certification

Le Sri Lanka n’accepte pas automatiquement le Type Certificate chinois. La CAASL utilise le dossier de certification existant en Chine, l’expérience d’essais et les données opérationnelles comme point de départ de sa propre évaluation et de sa procédure d’approbation locale. Avant l’annonce du 19 août, la CAASL avait déjà commencé à examiner les exigences réglementaires applicables aux opérations d’eVTOL. La réunion technique du 30 juillet CAASL–EHang a porté sur les voies réglementaires et opérationnelles nécessaires à une intégration sûre des opérations d’eVTOL dans le système aéronautique sri-lankais.

Expérience internationale d’EHang

• Thaïlande : initiative de sandbox AAM avec la Civil Aviation Authority of Thailand pour l’EH216-S, en vue d’une autorisation d’exploitation commerciale.
• Qatar : vols d’essai avec passagers à Doha en novembre 2025 (liaison port de Doha – Katara Cultural Village), sous autorisation opérationnelle de la Qatar Civil Aviation Authority et avec le soutien du ministère qatari des Transports.
• Suisse : premiers vols sans pilote de l’EH216-S en juillet 2026 avec l’OFAC, la municipalité de Quinto et DroneVia.

Selon EHang, plus de 90 000 vols sûrs ont été réalisés dans 22 pays à fin juillet 2026.

Chine : chaîne de certification de l’EH216-S

• Type Certificate : délivré le 13 octobre 2023 par la CAAC (CCAR-21) avec les Special Conditions SC-21-002 (publiées le 9 février 2022).
• Standard Airworthiness Certificate (par aéronef) : délivré en décembre 2023.
• Production Certificate : délivré en avril 2024 (production en série autorisée).
• Air Operator Certificates : délivrés le 28 mars 2025 à Guangdong EHang General Aviation Co., Ltd. (filiale à 100 %) et à Hefei HeYi Aviation Co., Ltd. (JV) pour des opérations sans pilote avec transport de personnes.

EHang indique un processus de certification de plus de 1 000 jours, >500 essais spécifiques, >40 000 vols d’essai, et une validation de conformité couvrant 65 grandes catégories et >450 essais individuels.

Au 31 décembre 2025, EHang avait livré 593 EH216-S (total eVTOL EHang incluant EH216-F, EH216-L et VT35 : 628). Ces aéronefs étaient principalement utilisés pour essais, formation, démonstrations et opérations expérimentales. Cela ne signifie pas des vols réguliers de transport passagers. Les AOC chinois ne confèrent aucun droit d’opérer au Sri Lanka : la CAASL doit établir les autorisations locales selon sa propre procédure. EHang a rapporté plus de 3 000 missions sûres menées par ses deux opérateurs certifiés depuis mars 2025, sans accident ni infraction.

EH216-S : caractéristiques et emploi opérationnel

L’EH216-S est un système d’aéronef sans pilote intégré (aéronef, station de contrôle au sol, liaison de données). Il est conçu pour des vols autonomes sur trajectoires préprogrammées sous supervision à distance.

• Configuration/payload : biplace, multirotor coaxial, 8 bras et 16 hélices de sustentation, propulsion 100 % électrique, systèmes de commande et d’alimentation redondants, fonctions fail-safe.
• Masses/dimensions : MTOW 620 kg ; hauteur 1,93 m ; largeur 5,73 m.
• Vitesse/portée : Vitesse de conception max. 130 km/h ; distance de conception 30 km.
• Endurance/réserves : 25 minutes démontrées avec 25 % de batterie restante (à ne pas interpréter comme une décharge complète). Les missions commerciales dépendent des réserves, masses, météo, vent, route et conditions d’exploitation.

VT35 : un autre eVTOL dans la gamme

Le VT35 (dévoilé en octobre 2025) est un eVTOL biplace sans pilote de type lift-and-cruise, entièrement électrique (non hybride), avec 8 hélices de sustentation distribuées, ailes fixes, hélice propulsive arrière, ~200 km de distance à pleine charge, MTOW ~950 kg, dimensions ~8,26 m (L), 8,16 m (envergure), 3,09 m (H), vitesse de croisière économique ≥216 km/h. En juin 2026, la certification CAAC du VT35 se trouvait en phase de définition de la Certification Basis. EHang n’a annoncé ni version quatre passagers ni conversion piloté→sans pilote.

Approches réglementaires mondiales

• CAAC (Chine) : Special Conditions SC-21-002 spécifiques à l’EH216-S.
• EASA (Europe) : Special Condition VTOL (SC-VTOL) et Means of Compliance associés.
• FAA (États-Unis) : cadre 14 CFR Part 21 ; §21.17(b) pour définir les exigences d’un type nouveau ; AC 21.17-4 (Powered-lift) publiée le 18 juillet 2025.

Les philosophies se ressemblent, mais les règles ne sont pas équivalentes ni automatiquement interchangeables : un Type Certificate CAAC n’est pas un Type Certificate FAA/EASA.

Deux modèles d’expansion eVTOL

• Modèle 1 – Validation d’un Type Certificate étranger (EHang / Sri Lanka) : le régulateur hôte (CAASL) part du dossier existant (CAAC) et complète par ses propres évaluations, essais/validations et approbations locales.
• Modèle 2 – Certification nationale restreinte (Archer / Émirats arabes unis) : voie de Restricted Type Certificate locale pour des opérations commerciales limitées, indépendamment d’un TC initial de l’État de conception.

Pourquoi le Sri Lanka est important

Au-delà de la possibilité d’opérer des aéronefs EHang, l’enjeu est de montrer qu’un eVTOL sans pilote ayant franchi une certification complète dans une juridiction peut être évalué et autorisé efficacement par une autre autorité nationale à partir des preuves existantes. Le programme Global Fast Track entend évoluer de l’alignement réglementaire vers la sandbox, les vols de validation puis l’exploitation commerciale. L’objectif de quatre mois est ambitieux, et demeure conditionné à l’achèvement de toutes les évaluations et autorisations requises. Le Sri Lanka testera ainsi la transférabilité internationale d’un modèle d’exploitation sans pilote déjà certifié en Chine, potentiellement paveur de voie pour des appareils plus grands comme le VT35.

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