Être éliminé dès les tours préliminaires de la Ligue des champions CAF ne signifiera plus repartir sans soutien financier. La Confédération africaine de football prévoit une aide de 100 000 dollars pour chaque club éliminé à ce stade, afin de réduire le poids des déplacements, de l’hébergement et de la logistique.
La mesure paraît modeste à l’échelle du football européen, mais elle peut changer beaucoup de choses pour certains clubs africains.
Un déplacement continental exige souvent plusieurs vols, des visas, des hôtels, des déplacements internes et parfois plusieurs jours loin du championnat domestique. Pour une formation disposant d’un budget limité, une seule double confrontation peut absorber une part importante de ses ressources annuelles.
Réduire le risque de participer
Jusqu’ici, la qualification continentale pouvait paradoxalement devenir un problème financier.
Un club gagnait le droit de représenter son pays mais devait ensuite trouver rapidement de l’argent pour financer un déplacement à plusieurs milliers de kilomètres.
Les 100 000 dollars réduisent ce risque.
Ils ne rendent évidemment pas la participation rentable à tous les coups, mais ils permettent au moins de couvrir une partie des dépenses indispensables.
Une manière de réduire l’écart avec les grands
Sundowns, Al Ahly ou l’Espérance disposent de structures capables d’absorber ces coûts.
Pour un champion d’un petit championnat, la situation est totalement différente.
Cette aide peut donc permettre aux clubs modestes d’aborder la compétition sans sacrifier une partie de leur saison nationale pour financer deux matchs africains.
Elle peut aussi encourager davantage d’investissements dans la préparation, les déplacements et la récupération.
Le véritable enjeu reste la distribution
Comme toujours, l’efficacité dépendra de la rapidité et de la transparence du versement.
Une aide annoncée mais versée plusieurs mois plus tard ne règle pas le problème d’un club qui doit acheter ses billets d’avion immédiatement.
Si le mécanisme fonctionne correctement, la CAF transforme néanmoins les préliminaires en compétition moins punitive financièrement.
Et pour beaucoup de clubs africains, 100 000 dollars peuvent valoir presque autant qu’une qualification sportive.