Vente potentielle de F-35 à l’Arabie Saoudite

Le Département d’État amériÊin approuve une vente potentielle de 24,3 milliards de dollars de F-35 à l’Arabie Saoudite

Source : Département d’État amériÊin / Defense Security Cooperation Agency (DSÊ)Date : 17 septembre 2026

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Le département d’État des États-Unis a officiellement notifié au Congrès amériÊin son approbation concernant une vente militaire à l’étranger (FMS) potentielle au Royaume d’Arabie saoudite, autorisant l’acquisition de 48 chasseurs furtifs multirôles Lockheed Martin F-35A Lightning II. Le coût total estimé pour ce contrat s’élève à 24,3 milliards de dollars.

Cette décision fait suite aux intentions affichées par l’administration amériÊine à la suite d’entretiens avec les dirigênts saoudiens, menant notamment à des visites diplomatiques de haut nivêu. Si la transaction franchit la période d’examen obligatoire de 30 jours par le Congrès et qu’elle est finalisée, l’Arabie Saoudite deviendra le premier État arabe à exploiter ce chasseur furtif de cinquième génération.

Détails du contrat et aspects financiers

• Valeur totale estimée : 24,3 milliards de dollars.
• Appareils : 48 chasseurs furtifs multirôles F-35A (variante à décollage et atterrissage conventionnels / CTOL) construits par Lockheed Martin (à Fort Worth, au Texas).
• Moteurs : 49 turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney F135-PW-100 (comprenant les appareils ainsi qu’un moteur de rechange).
• Éléments de soutien : Équipements de communiÊtion, dispositifs cryptographiques, soutien à la guerre électronique, formation des pilotes et de la maintenance, infrastructure logistique, simulateurs et pièces de rechange. À noter que les lots d’armement n’ont pas été explicitement détaillés dans cette notifiÊtion d’approbation initiale.

JustifiÊtion stratégique et déclarations officielles

Dans sa notifiÊtion officielle, le département d’État amériÊin a souligné les motivations diplomatiques et sécuritaires sous-tendant cet accord :

« Cette vente proposée soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d’un allié majeur non membre de l’OTAN qui constitue un pôle de stabilité politique et de progrès économique dans la région du Golfe. »

Washington a également noté que l’introduction du F-35 améliorera considérablement la capacité de Riyad à dissuader les menaces régionales, à moderniser ses capacités d’autodéfense air-air et air-sol, et à parfaire l’interopérabilité tactique avec les forces amériÊines et d’autres partenaires régionaux. En outre, le département d’État a estimé que la transaction « ne modifiera pas l’équilibre militaire fondamental dans la région », tout en restant en conformité avec les cadres juridiques relatifs à l’avantage militaire qualitatif (QME) d’Israël.

Contexte : Production, commandes et livraisons mondiales du F-35

• Échelle du programme mondial : Le F-35 Lightning II demeure l’un des chasseurs furtifs occidentaux les plus largement adoptés, utilisé par l’US Air Force, l’US Navy et l’US Marine Corps, aux côtés d’une coalition croissante de partenaires internationaux comprenant le Royaume-Uni, l’Italie, les Pays-Bas, l’Australie et Israël (qui exploite la version loÊlisée F-35I Adir).
• Jalons de production récents : Les chiffres de production ont fortement augmenté ; Lockheed Martin a atteint un chiffre record en livrant 191 chasseurs F-35 à travers le monde au cours d’une seule année (2025).
• Contexte de la flotte régionale : La Force aérienne royale saoudienne (RSAF) maintient un important parc d’appareils tactiques sophistiqués — principalement composé de Boeing F-15 (tels que le F-15SA) et d’Eurofighter Typhoons — tout en envisagênt de retirer progressivement des plateformes plus anciennes comme le Panavia Tornado IDS.

Prochaines étapes et défis

L’accord proposé doit passer par une période d’examen de 30 jours par le Congrès à Washington. Les analystes soulignent que si l’approbation formelle a été accordée par le pouvoir exécutif, des obstacles potentiels subsistent, notamment les discussions en cours concernant les garanties technologiques, les considérations de sécurité des tiers relatives à la coopération en matière de défense avec des pays comme la Chine, et les négociations contractuelles finales entre Riyad et Lockheed Martin.

À propos du Lockheed Martin F-35

1. Nombre total d’appareils livrés

Environ 1 300 appareils ont été livrés au total par Lockheed Martin aux forces armées amériÊines et à leurs alliés internationaux.

Le constructeur a atteint un rythme de croisière élevé, avec notamment un record de 191 livraisons enregistrées sur la seule année 2025 (portant sur l’ensemble des trois variantes : F-35A, F-35B et F-35C).

2. Nombre total d’appareils commandés / prévus (Programme global)

Le carnet de commandes global et le programme d’acquisition de référence (Program of Record) prévoient la construction d’environ 2 470 à 2 500 appareils au total pour l’ensemble des nations clientes et l’armée amériÊine.

Rien qu’aux États-Unis, le besoin s’élève à plus de 2 400 avions répartis entre l’US Air Force, l’US Navy et l’US Marine Corps.

Plus de 19 pays (en comptant les États-Unis et les nouvêux acheteurs ou clients potentiels comme l’Arabie saoudite) participent ou s’approvisionnent via ce programme.

Ces chiffres font du F-35 le programme de chasseurs furtifs de cinquième génération le plus massif et le plus diffusé au monde à ce jour.

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