Sur les boîtes de chaussures de football, trois groupes de lettres reviennent sans cesse : FG, AG et SG. Ils ne désignent pas simplement des gammes commerciales. Ils indiquent le type de semelle et surtout la surface pour laquelle les crampons ont été conçus. Choisir la mauvaise plaque peut modifier l’adhérence, le confort et les contraintes exercées sur le pied ou les articulations.
FG signifie « Firm Ground ». Cette configuration est destinée principalement aux terrains en gazon naturel fermes ou modérément souples, les conditions les plus courantes pendant une grande partie de la saison. Les crampons sont généralement moulés et répartis pour offrir un compromis entre pénétration dans le sol, stabilité et capacité à pivoter. C’est la catégorie que l’on retrouve le plus souvent dans les rayons grand public.
AG signifie « Artificial Grass ». Ces chaussures sont pensées pour les pelouses synthétiques modernes. Les semelles utilisent souvent davantage de crampons, plus courts et répartis différemment afin de distribuer les appuis et de limiter une accroche excessive. La forme exacte varie selon les marques et les générations de terrain artificiel. Certaines chaussures portent aussi la mention MG, pour « Multi Ground », lorsqu’elles sont conçues pour fonctionner sur plusieurs types de surfaces.
SG signifie « Soft Ground ». Cette version vise les terrains naturels très souples, humides ou boueux. Les crampons sont plus longs et peuvent, selon les modèles, être vissés ou comporter des éléments métalliques. Ils pénètrent davantage dans un sol meuble pour éviter les glissades. Sur un terrain très dur ou sur un synthétique, ce type de semelle peut au contraire être inconfortable et offrir une accroche inadaptée.
D’autres sigles existent. TF ou Turf concerne généralement les terrains synthétiques plus anciens ou les surfaces très courtes, avec de nombreux petits picots. IC ou IN désigne les chaussures de salle à semelle plate. Les appellations peuvent légèrement changer selon les équipementiers, d’où l’intérêt de lire la destination indiquée par la marque plutôt que de se fier uniquement à l’apparence des crampons.
Le meilleur crampon n’est donc pas celui qui accroche le plus. Une chaussure doit permettre au joueur de pousser, freiner et tourner tout en libérant le pied lorsque l’appui pivote. Pour un amateur qui joue sur plusieurs terrains, connaître la surface habituelle est souvent plus important que choisir le modèle porté par une star. FG, AG et SG sont avant tout des indications de terrain.