Cristiano Ronaldo reste au cœur du projet portugais malgré ses 41 ans. Le capitaine figure dans la toute première liste de Jorge Jesus, nommé sélectionneur du Portugal après la Coupe du monde 2026. L’attaquant d’Al-Nassr fait partie d’un groupe de 25 joueurs retenus pour les quatre prochains matchs de Ligue des nations. Sa présence confirme qu’aucune retraite internationale immédiate n’est programmée, même si Ronaldo avait déjà reconnu que la fin de sa carrière approchait.
Jorge Jesus a toutefois fixé une règle claire dès son premier rassemblement : le statut ne suffira pas. Le technicien reconnaît la place particulière de Ronaldo, notamment son palmarès et ses cinq Ballons d’Or, mais insiste sur la performance du moment. Dans son esprit, le capitaine doit conserver sa place par son niveau, comme les autres joueurs. Ce discours permet au nouveau sélectionneur de maintenir la figure centrale du football portugais tout en posant les bases d’une concurrence plus ouverte.
Le Portugal débutera cette nouvelle période contre le pays de Galles à domicile le 24 septembre. La Seleção se déplacera ensuite en Norvège puis au Danemark avant de recevoir à nouveau les Norvégiens. Jorge Jesus dispose d’un groupe riche, avec notamment Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, João Neves, Rafael Leão et plusieurs autres cadres habituels autour de Ronaldo.
Pour Cristiano Ronaldo, cette convocation prolonge une histoire internationale commencée il y a plus de deux décennies. Il avait confirmé avant le Mondial que l’édition 2026 serait sa dernière Coupe du monde, mais il n’avait pas fermé la porte à une poursuite avec la sélection. Jorge Jesus lui donne donc une nouvelle chance de continuer, sans promesse automatique sur son temps de jeu. À 41 ans, le Portugais reste incontournable dans le groupe, mais son nouveau sélectionneur veut désormais que le terrain tranche.