L’Union africaine a publié une clarification après les réactions suscitées par son premier communiqué sur les tensions entre l’Éthiopie, l’Érythrée et l’Égypte. La Commission explique que son appel à une « retenue maximale » n’avait pas pour objectif d’attribuer une responsabilité équivalente aux trois États, mais de réduire le risque d’escalade au moment où plusieurs expulsions diplomatiques et accusations croisées bouleversaient la région.
Cette précision répond notamment aux réserves égyptiennes. Le Caire estime que la crise militaire en Éthiopie reste avant tout une affaire intérieure et refuse d’être présenté comme un acteur responsable de la reprise des combats. L’UA affirme donc que son message entrait uniquement dans son mandat de prévention des conflits et réaffirme les principes de souveraineté, d’intégrité territoriale et de non-ingérence dans les affaires internes de ses États membres.
La Commission insiste également sur le fait qu’elle privilégie les solutions politiques et diplomatiques plutôt qu’une extension militaire du conflit. Cette position devient plus difficile à tenir à mesure que l’Éthiopie et l’Érythrée rompent leurs relations, qu’Addis-Abeba expulse un diplomate égyptien et que d’autres États de la Corne cherchent à coordonner leurs positions. L’organisation continentale doit appeler au dialogue sans donner l’impression de mettre sur le même plan des accusations que les parties contestent.
La clarification montre les contraintes de la diplomatie multilatérale africaine. L’UA doit être suffisamment ferme pour prévenir une guerre régionale, mais suffisamment neutre pour continuer à parler à tous ses membres. En corrigeant la perception de son premier communiqué, elle cherche à préserver cette position. Le test sera désormais pratique : peut-elle obtenir des canaux de dialogue entre Addis-Abeba, Asmara et Le Caire alors que les relations bilatérales se sont fortement détériorées ?