Northrop Grumman lance une nouvelle ligne d’assemblage B-21

Northrop Grumman pose la première pierre d’une nouvelle
ligne d’assemblage final du B-21 Raider

AeroMorning – John Smith – 8 octobre 2026

PALMDALE, Californie — 29 septembre 2026 — Le Department of
the Air Force (ministère de l’Armée de l’Air des États-Unis) et Northrop
Grumman ont posé la première pierre d’une nouvelle ligne d’assemblage final du
B-21 Raider à Air Force Plant 42, à Palmdale, en Californie, marquant une étape
majeure dans l’augmentation de la capacité de production du bombardier. La
cérémonie, documentée par des images officielles de l’Air Force publiées le 2
octobre, fait passer l’accord de février 2026 visant à accélérer la production
de la phase de planification à sa mise en œuvre concrète.

Infrastructures industrielles et expansion

• Dimension
  des installations : La construction ajoute plus d’un million de pieds
  carrés de nouvelles installations de production à Plant 42, dans la vallée
  de l’Antelope, en Californie — un site historique qui avait auparavant été
  utilisé pour l’assemblage du B-2 Spirit.
• Empreinte
  industrielle : Ce projet étend la base industrielle existante plutôt
  que de remplacer la ligne de production actuelle, où l’assemblage final
  est déjà en cours. Northrop a également renforcé ses capacités de
  production sur d’autres sites aux États-Unis, avec le soutien d’une chaîne
  d’approvisionnement nationale regroupant plus de 400 fournisseurs répartis
  dans 40 États.
• Investissement
  et financement : L’expansion bénéficie de l’accord de février, qui
  prévoit l’utilisation de 4,5 milliards de dollars de financements
  autorisés dans le cadre de la législation de réconciliation de l’exercice
  fiscal 2025. Par ailleurs, Northrop Grumman a investi plus de 5 milliards
  de dollars dans les infrastructures d’ingénierie numérique et de
  production et prévoit d’investir 2,5 milliards de dollars supplémentaires
  afin d’accroître encore ses capacités. La directrice générale, Kathy
  Warden, avait déclaré en février 2026 que l’entreprise était prête à
  produire le B-21 plus rapidement.

Capacité de production et calendrier

• Objectif
  de capacité : L’expansion vise à augmenter de 25 % la capacité
  annuelle de production du B-21. Toutefois, le rythme précis de production,
  exprimé en nombre d’appareils par an, demeure classifié.
• Calendrier
  opérationnel : Le premier B-21 opérationnel devrait arriver sur sa
  première base d’affectation, Ellsworth Air Force Base, dans le Dakota du
  Sud, en 2027.
• Essais
  en vol : Ayant effectué son premier vol en novembre 2023, plusieurs
  appareils font actuellement l’objet d’essais en vol et au sol à Edwards
  Air Force Base, en Californie.

Capacités de l’appareil

• Rôle
  et génération : Décrit par Northrop Grumman comme le premier avion de
  sixième génération au monde, le B-21 Raider est un bombardier stratégique
  de nouvelle génération conçu pour opérer dans des environnements fortement
  contestés et offrir des capacités de frappe à longue portée.
• Charge
  militaire et intégration dans la flotte : Il pourra emporter des armes
  conventionnelles et nucléaires et constituera à terme l’épine dorsale de
  la future flotte de bombardiers américaine aux côtés du B-52, tout en
  remplaçant les B-1B Lancer et B-2 Spirit.
• Architecture
  ouverte : L’appareil est conçu pour pouvoir évoluer tout au long de sa
  durée de vie grâce à une architecture à systèmes ouverts, associée à des
  capacités avancées de mise en réseau et à des technologies furtives de
  nouvelle génération, permettant l’intégration continue de nouvelles
  capacités, de nouveaux capteurs et de nouvelles armes à mesure que les
  besoins évoluent.

Source: AeroMorning

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