La citrine tire son nom du citron (citrus) en raison de sa couleur dominante, le jaune, elle peut cependant varier de jaune très clair à couleur or. Sa couleur jaune est due à la présence d'infimes quantités d'oxydes de fer dans le minéral. On l'appelle aussi quartz jaune.
Ce quartz qu'est la citrine se trouve assez rarement à l'état naturel. il s'agit le plus souvent d'améthyste qui prend une couleur jaune au lieu de violette lorsqu'elle est chauffée.