Son étymologie vient soit de “uke” (gratter) et “lele” (frapper) ou de “uku” (puce) et “lélé” (sauteuse) : puce du chat introduite au XIXe à Hawaï. Les deux étymologies sont liées à la manière de jouer de cet instrument (pour la puce, il s’agirait de la similitude du mouvement de la main avec le saut de l’animal).
On retrouve le Ukulélé dans certains film hollywoodiens qui ont permis de lui donner sa notoriété : Blue Hawaï (Elvis Presley joue de l’instrument), Certains l’aiment chaud (la, c’est Marilyn Monroe qui s’y colle)
Source : Wikipedia