La vision utilise la lumière afin de percevoir le monde : l’œil est tapissé de capteurs appelés cônes, permettant la perception des couleurs, et bâtonnets,
percevant la lumière indépendamment de sa couleur.
Un nyctalope possède un nombre plus élevé que la normale de bâtonnets. En revanche, il aura alors moins de cônes et percevra moins bien les couleurs.
Le chat est nyctalope.