L'année 2008 sera plus longue que les autres d'une seconde, laquelle sera ajoutée au dernier jour de l'année afin que nous restions le plus proche possible du temps universel défini par la rotation de la Terre.
C'est un ralentissement cumulé des rotations terrestres qui a poussé les scientifiques à dérégler leurs horloges atomiques (voir photos) pour ajouter une seconde de plus à l'année 2008.
Cette seconde supplémentaire fera de l'an 2008, déjà bissextile, l'année la plus longue depuis 1992, qui était elle aussi bissextile et avait également dû être allongée d'une seconde.
La décision, prise par un consortium international d'experts scientifiques du temps, a été annoncée le 10 décembre dernier.
Des secondes ont régulièrement été ajoutées à certaines années par le Service international de la rotation de la Terre et des systèmes de références (IERS) depuis 1972.