Le géant américain des jeux, Las Vegas Sands, inaugurait mardi à Macao le "Venetian" le plus grand complexe de jeux au monde dans lequel il a investi quelque 2,4 milliards de dollars.
Construit sur la bande de Cotai, gagnée sur la mer, le Venetian est une réplique du casino phare éponyme de Las Vegas avec Venise pour thème.
L'établissement comprend 850 tables de jeu et 4.100 machines à sous réparties sur une surface équivalente à trois terrains de football.
Il abrite également 3.000 suites, 350 boutiques, un stade de 15.000 places, une trentaine de restaurants gastronomiques...
"Ce sera un succès (...). Cela ne fait aucun doute pour moi", a déclaré à l'AFP Sheldon Adelson, le patron de Las Vegas Sands qui fut la première société étrangère à ouvrir, en 2004, un complexe de jeux dans l'ancienne colonie portugaise suite à la libéralisation des casinos en 2001.
Depuis, Macao a connu une croissance exponentielle et a dépassé l'an dernier sa grande soeur de Las Vegas en termes de recettes tiré du jeu.
M. Adelson table sur un retour sur investissement d'ici 5 ans. Mais il devra compter avec une rude concurrence, selon les analystes.
"Certains casinos sont là depuis des lustres et ils ont leurs personnalités de marque. Celles-ci ne vont pas changer leurs habitudes juste à cause d'un nouvel établissement", juge Fong Ka-chio directeur de l'Institut d'études sur les jeux à Macao.
"Les autres opérateurs trouveront le moyen de conserver leur clientèle. Il est hautement improbable que le Venetian rafle tout le gâteau", dit-il.
Le nouveau complexe devra également s'arranger pour retenir, avec des activités annexes, une clientèle qui ne vient généralement que pour la journée et reste le plus souvent cloîtrée dans les salles de jeux.
Le "Venetian Macao Resort" ouvrira ses portes au public à 19H18 précises (12H18 GMT)... une heure réputée faste.
Source : AFP 2007