« En 2008, le 3611 a encore enregistré plus de 19 millions de
connexions .. Si nous arrêtons ce service
brutalement en mars comme nous l'avions prévu, il est probable qu'on soit
encore sur un rythme supérieur à 1 million de connexions par mois » a
expliqué Michel Datchary, PDG des PagesJaunes.
Les utilisateurs du minitel, plus âgés que la moyenne, "ne se mettent pas à
internet et ne vont peut-être jamais s'y mettre. C'est une population assez
fidèle", a-t-il ajouté. Le chiffre d'affaire n'en demeure pas moins fortement
en baisse, puisque PagesJaunes en a retiré en 2007 25,3 millions d'euros,
contre 40 millions en 2006 et "la descente a continué en 2008", selon son
PDG.
A l'heure où France Télécom lui-même ne sait plus trop combien de terminaux
sont en circulation, c'est une nouvelle assez réjouissante sur la persistance
des usages et la résistance des usagers. Avec du recul, cela permet d'ailleurs
de mesurer rétrospectivement tout le génie de cette innovation.
L'annuaire électronique, c'est la Madeleine de Proost.com, le premier contact
de beaucoup de Français avec les banques de données, l'interactivité, le
conversationnel, les 40 colonnes, un clavier, les déconnexions intempestives et
le stress de l'argent perdu en ligne.
Les trois premières minutes gratuites (abolies en septembre 2007, paraît-il),
c'était le bonus à la dextérité : on fait sa recherche, on se déconnecte,
on recommence...
Je me souviens qu'à l'époque, même son système de recherche en langage naturel
était exemplaire, puisqu'il était l'œuvre d'Erli (Etude et recherche en
linguistique et en informatique), un des fleurons de l'industrie linguistique
française (devenu aujourd'hui Lingway, toujours dirigé par Bernard Normier). Ce
fut une réalisation emblématique pour un secteur que je connais bien, celui des
professionnels de l'information. A savoir d'ailleurs si aujourd'hui les bases
de données sont les mêmes sur Internet et sur le 36 11.
Difficile de se remettre dans le contexte de l'époque, mais il faut se souvenir
que l'annuaire électronique est venu remplacer des mètres linéaires d'annuaires
papier, un ou plusieurs par département, que l'on pouvait consulter dans
chacune des Postes émaillant le territoire. Le slogan "l'information au bout
des doigts" n'existait pas encore, pourtant la réalité qu'il vantait commençait
tout juste de se construire. Une petite boîte en plastique laissait entrevoir
un univers considérable d'informations en devenir. Certes, l'enthousiasme était
alors grandement tempéré par les prix prohibitifs que pratiquaient certains
serveurs de banques de données. Mais l'Internet allait remettre les pendules à
l'heure, dans un peu moins de dix petites années...
Pour retrouver la présentation de l'annuaire sur Legrenier : http://legrenier.roumieux.com/post/2007/03/25/un-Minitel-pour-tous-les-Francais
Capture d'écran : http://www.atomixer.fr