Fondé en 1949 par les responsables de dix états européens, (Belgique, Danemark, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Norvège, Suède et Royaume-Uni), le conseil de l'Europe siège à Strasbourg.
Ses missions : défendre les droits de l'homme et renforcer la démocratie et la prééminence du droit dans les pays membres. Les dernières conventions passées portent ainsi sur le blanchiment des capitaux, la protection des enfants, la cybercriminalité ainsi que le terrorisme et la traite des êtres humains. L'Europe est ainsi le seul continent où la peine de mort n'existe plus dans aucun état.
En 2009, quarante sept pays paneuropéens sont
réunis au sein du Conseil de l'Europe : Albanie, Allemagne, Andorre, Arménie,
Autriche
Azerbaïdjan, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark,
Espagne, Estonie, Finlande, France, Géorgie, Grèce, Hongrie,
Irlande, Islande, Italie, Lettonie, L’ex-République yougoslave de Macédoine,
Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Moldavie, Monaco , Monténégro,
Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie,
Royaume-Uni, Fédération de Russie, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Slovénie,
Suède, Suisse, Turquie, Ukraine
A l'occasion de son 60ème anniversaire, de nombreuses manifestations sont organisées à Strasbourg et dans d'autres grandes villes européennes.
Pour l'anecdote, c'est le conseil de l'Europe qui est à l'origine du drapeau européen (dont les douze étoiles symbolisent la perfection) et de l'hymne européen, le célèbre prélude à l'ode à la joie, de la 9ème symphonie de Beethoven.
Pour en savoir plus sur le conseil de l'Europe : www.coe.int