Urbain Le Verrier est devenu célèbre pour la découverte de la planète Neptune par des calculs mathématiques seuls. Devant l'Académie des Sciences, Arago prononcera la célèbre phrase : "M. Le Verrier vit le nouvel astre au bout de sa plume."
Il est mort le 23 septembre 1877, année pour laquelle il avait aussi calculé le passage devant le soleil de la planète Vulcain, planète qui finalement n'existe pas...