Si les scientifiques, dans leur quête éternelle de vie extraterrestre, ont une prédilection pour le chlorure de potassium, c’est tout simplement parce que le sel permet de conserver et de préserver les matières organiques. Sur Terre, on est ainsi parvenu à réanimer des bactéries présentes dans du sel depuis des millions d’années. Après notre planète et Mars, le sel vient de faire son apparition dans le voisinage de Saturne !
On connaissait déjà les dépots de chlorure de sodium éparpillés dans les montagnes de l’hémisphère sud de Mars, révélés par l’instrument Themis de la sonde américaine Mars Odyssey.
Voilà que les scientifiques européens de la mission Cassini annoncent aujourd’hui dans la revue Nature avoir détecté pour la première fois des sels de sodium dans les grains de glace de l’anneau E de Saturne, alimenté par les panaches de glace du satellite Encelade.