Découverte par hasard en 1974 par un paysan, à 40 kilomètres de Xian, dans la province du Shaanxi (centre Chine), l'armée en terre cuite (ou "Terracotta") était restée ensevelie pendant plus de deux mille ans, gardant le mausolée de Qin Shihuang l'unificateur de la Chine en 221 av. J-C.