Nous avions déjà évoqué ici une récente initiative de Google pour suivre la propagation de la grippe : Google Flu Trends. Cet outil permet de cartographier l’évolution des épidémies de grippe aux Etats-Unis grâce aux ressources générées par les requêtes des internautes. Aujourd’hui, une version française vient de faire son apparition. Il va être possible d’accéder aux informations concernant la propagation de la grippe A en France, département par département. Voir sur Google.org.
Mais quelle confiance accorder à ces résultats ? Le lien est-il réellement établi entre le nombre d’internautes qui recherchent des termes liés à la grippe et le nombre de personnes présentant les symptômes de cette maladie ? C’est ce qu’a cherché à savoir le réseau Sentinelles, animé par l’INSERM.
Le réseau dispose en temps réel des données épidémiologiques issues de l’activité de 1300 médecins généralistes. Il s’est donc intéressé au lien existant en France entre les incidences de grippe clinique, diarrhée aiguë et varicelle et la proportion de recherche de diverses expressions liées à ces 3 maladies. Le recoupement entre ses propres base de données et celles de Google a mis en évidence une corrélation élevée entre les séries temporelles de requête relatives à ces 3 maladies et l’incidence de ces maladies en France. Certains termes de recherche semblent donc être de bons indicateurs de la propagation de la grippe ou d’autres épidémies.
Incidence de Grippe clinique vs. Requête Google : "grippe -aviaire -vaccin -porcine -porc -H1N1 -AH1N1 -A -mexicaine -Mexique -pandemie"
On observera toutefois un certain décalage dans les résultats : à partir du 2ème trimestre 2009, la corrélation entre les requêtes relatives à la grippe et la réelle propagation de l’épidémie semble “décrocher” très nettement. Effet de la psychose distillée par des pouvoirs publics hyperactifs et de l’agitation médiatique qui s’en suit ? Très probablement. Voir notre article à ce sujet.
Voir toutes ces données sur le réseau Sentinelles : Incidence des maladies vs volume de recherches dans Google