Du stirbst nicht, ou Tu ne meurs pas, pose des questions existentielles, sans « être dépressive », a estimé l'auteure, évoquant l'histoire de la quadragénaire qui dans son livre subit une hémorragie cérébrale. Puis, c'est le coma, et la paralysie, et le silence.
Muette, elle se réfugie dans un monde intérieur, avec pour fonds l'histoire de l'Allemagne, qu'elle revisite, partant des années avant la réunification, et remontant dans les débuts du XXe siècle.
À noter qu'Herta Müller, l'actuelle prix Nobel de littérature, faisait partie de la liste des nominés, pour son ouvrage Atemschaukel.