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Dans le roman Mademoiselle de Maupin, Théophile Gautier (1811-1872) s'en prend à l'esprit bourgeois, au "sabre ou au goupillon qui nous gouverne". Le sabre symbolise l'armée ; le goupillon, l'Eglise. Mais "c'est toujours un bâton ; et je m'étonne que des hommes de progrès en soient à disputer sur le choix du gourdin qui leur doit chatouiller l'épaule."