65 pays (comme les Etats-Unis, l’Allemagne de l’Ouest, l’Egypte, le Canada ou encore l’Israël) boycottent cette Olympiade après l’invasion par l’URSS de l’Afghanistan. Ces jeux comptent donc le chiffre de participation le plus faible depuis 1956. La France ou encore le Royaume-Uni ne font pas partis des absents comme 14 autres nations occidentales.
De ce fait, cette Olympiade ne marque pas vraiment l’histoire des jeux.
5503 participants de 81 pays