Né en 1828, l'auteur de Guerre et Paix fut filmé pour la première fois en 1908. On retrouve ensuite des images de son quatre-vingtième anniversaire où Tolstoï fut filmé de façon tout à fait officielle. Le producteur de ce documentaire, Sergueï Selianov, souhaite donner un aspect d'époque à son œuvre en prenant le parti d'en faire un reportage muet.
Cette volonté n'empêche pas les techniciens de travailler à la restauration des images d'époque afin de leur faire passer la barre de la haute définition. Pour le producteur, il s'agit aussi, à travers Tolstoï, de mieux faire connaître la culture russe dans le monde entier. A l'heure actuelle, déjà douze pays se disent intéressés pour la diffusion de ce documentaire.