En 2004, les Jeux Olympiques font enfin leur retour en Grèce, le berceau des jeux. La popularité de ces Jeux atteint une fois de plus de nouveaux sommets avec notamment ces quelques 3,9 milliards de téléspectateurs.
La lutte féminine est inscrite pour la première fois au programme.
Le nageur Michael Phelps en remportant six médailles d’or et un total de huit médailles en une seule édition des Jeux devient l’emblème de la natation.
201 pays et 10 625 athlètes