Dans la région du Chettinad, au Tamil Nadu, fleurissent les maisons-palais des chettiar, riches marchands de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Habiles commerçants et banquiers, qui avaient des liens avec l'Asie du Sud-Est, et sont devenus les prêteurs quasi officiels de l'Empire britannique.
Leur fortune leur a permis de construire d'immenses maisons luxueusement décorées de produits manufacturés à l'étranger.
Ici, il s'agit de la maison de Mutttaiya qui date de 1910-1920 ; elle mesure 200 m de long sur 50 m de large et a servi de décor, entre autres, pour le film Kondukondain Kondukondain (Rajiv Menon, 2000). Dans l'un des salons (ci-dessous) les photos fleuries des ancêtres de la famille veillent sur une maison vide où vit un gardien et sa famille ; les propriétaires sont à Chennai ou plus loin.
Pour en savoir plus, un ouvrage très intéressant : Maisons-palais du sud de l'Inde de Robert Dulau, Institut français de Pondichéry, 2002.