Auteur de vingt livres, dont le best-seller et remarquable Une histoire populaire des États-Unis, il a, comme le rappelle Noam Chomsky, « changé la façon de voir de toute une génération et contribué à ouvrir de nouvelles voies pour comprendre l’histoire et son rôle crucial dans nos vies ».
En effet, il savait dépeindre avec rigueur et attachement ceux dont l’histoire n’est jamais écrite : les couches les plus pauvres de la société américaine, la minorité noire américaine, ou encore la condition féminine dans un monde marqué par le patriarcat.
C’est une disparition brutale que malgré son âge, rien ne laissait prévoir et qui va laisser un grand vide.