Fondé en 1944 par des résistants, il accumula, par ses activités de presse, un nombre très important de clichés devenus à présent historiques. Lorsque le journal avait déménagé en 1986, c’était la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris qui était intervenue pour sauver ce fonds de photographies.
Depuis, il a pu être inventorié en grande partie et quelques expositions sont venues en présenter des sélections au public. Mais la Ville de Paris doit aussi faire face à des problèmes de droits d’auteur sur bon nombre de clichés.
Toutefois, grâce à l’Atelier de Restauration et de Conservation des Photographies et de la Parisienne de photographie, la mairie entend poursuivre sa politique de conservation et de restauration. C’est à ce titre que d’ici 2014, pas moins de 6 millions d’euros iront à la préservation et à la diffusion des archives photographiques.