Retour cette semaine, aux classiques faisant l'unanimité - enfin, comme on dit, surtout de ceux qui savent - avec In The Aeroplane Over The Sea de Neutral Milk Hotel. Oui, tous ceux qui ont écouté un jour ce disque en sont immédiatement tombés amoureux, il ne peut pas en être autrement - si, si, pour les veinards qui ont la chance de ne pas connaître, faites donc l'essai. La preuve : malgré son succès encore assez confidentiel, ce disque est régulièrement cité parmi les meilleurs disques des années 90 (4ème chez Pitchfork, qui a eu au moins pour moi le mérite de me faire découvrir cette merveille), voire même de tous les temps (64ème sur le site communautaire Rate your music, qui comme son nom l'indique permet de noter la musique, toutes sortes de musique).
En 1998, Neutral Milk Hotel publie donc ce qui sera son deuxième et déjà dernier disque dans un anonymat quasi général - surtout chez nous -, même des fans hardcore de rock indépendant, ceux qui cherchent à tout prix, traquent le moindre truc complètement inconnu au bataillon. Bien sûr, Jeff Mangum, leur leader a déjà sévi dans The Olivia Tremor Control, mais rien n'indiquait alors le chef d'oeuvre à venir. Car ce disque, "In The Aeroplane Over The Sea", est devenu au fil du temps un modèle et une référence absolue pour toute une génération de groupes de rock, de Arcade Fire à Franz Ferdinand en passant par Of Montreal. Tous, sans exception, revendiquent la filiation, pourtant pas toujours évidente et ont depuis contribué à réévaluer l'album.
Car, de mémoire d'indie-rockeur, on n'avait encore jamais entendu un truc pareil, en 1998, un tel folk détraqué, brinqueballant, mais régulièrement bouleversant, où se côtoient aussi naturellement guitare saturée, accordéon, trompette, violon et voix éraillée. Une vraie fanfare déglinguée pour un disque que Mangum a voulu conceptuel, autour de la vie d'Anne Frank, dont le journal l'a très profondément marqué. Depuis, l'homme est aux abonnés absents, faisant de brèves apparitions en concert de temps en temps, toujours avec ses mêmes chansons, éternelles, incapable de trouver une suite valable, comme s'il n'avait désormais plus rien de mieux à dire. Mais effectivement, comment surpasser un truc aussi parfait que le titre éponyme "In The Aeroplane Over The Sea", qui arrive à chaque nouvelle écoute à me ficher une incroyable chaire de poule ?
What a beautiful face
I have found in this place
That is circling all round the sun
What a beautiful dream
That could flash on the screen
In a blink of an eye and be gone from me
Soft and sweet
Let me hold it close and keep it here with me, me
And one day we will die
And our ashes will fly from the aeroplane over the sea
But for now we are young
Let us lay in the sun
And count every beautiful thing we can see
Love to be
In the arms of all I'm keeping here with me, me
What a curious life we have found here tonight
There is music that sounds from the street
There are lights in the clouds
Anna's ghost all around
Hear her voice as it's rolling and ringing through me
Soft and sweet
How the notes all bend and reach above the trees, trees
Now how I remember you
How I would push my fingers through
Your mouth to make those muscles move
That made your voice so smooth and sweet
Now we keep where we don't know
All secrets sleep in winter clothes
With one you loved so long ago
Now he don't even know his name
What a beautiful face
I have found in this place
That is circling all round' the sun
And when we meet on a cloud
I'll be laughing out loud
I'll be laughing with everyone I see
Can't believe how strange it is to be anything at all
In The Aeroplane Over The Sea (Neutral Milk Hotel - 1998)