La mort du Général Wolfe, par Benjamin West, 1770.
Ce tableau a connu bien de succès. L’artiste en a fait plusieurs versions pour répondre aux demandes de ses contemporains. En fait, nous aurions pu titrer ce court commentaire de plusieurs façons:
Le début de l’Histoire du Canada; la dernière page de la Nouvelle-France; une page de l’Histoire du Québec, la Mort d’un général, etc.
Selon les archives, seules quatre personnes sont témoins de la mort du général anglais. West a donc réinventé la scène de la mort de Wolfe. Selon les règles académiques de son époque, les héros sont habillés d’armure antique. West a donc fait preuve d’anticonformisme, en habillant ses personnages selon le code vestimentaire du 18e. Quant à cet indien, c’était sans doute pour rendre son tableau « sexy» aux yeux des Britanniques : même les sauvages, ils ont combattu auprès du héros pour vaincre les Français.
Voilà pour cette version picturale de la mort d’un général de l’Histoire québécoise… D’accord, d’accord,